Belgique, grève générale, pas de boulot, pas d'école. Trois parties avec les enfants dans la journée, et dès qu'ils sont retournés chez leur maman, je passe chez mes parents pour trois autres parties.

• Sushi Bar. Après avoir disposé les séries de dominos, Nicolas nous fait remarquer que "les sushis bons mauvais sont tous au début et que tous les sushis pourris bons aussi." Si vous avez compris, vous pouvez imaginer comment le début de partie s'est déroulé : à coups de baguettes pour récupérer les meilleurs mauvais ou les moins mauvais des bons qui ont déjà trouvés acquéreur.

Malgré les suppliques d'Élisa qui en a assez que tout le monde vienne se servir chez elle, elle finit quand même devant avec quatre points. Et dans cette configuration, quatre points, c'est beaucoup.

• Alhambra. Avec un premier décompte arrivant assez vite, les enfants sont surpris et marquent peu de points. Ils étaient plutôt en train de se constituer une énorme main afin de faire plusieurs achats en un seul tour, ce qui va se passer par la suite.

Le deuxième décompte est plus équitable dans la répartition des points, Nicolas grâce à son mur sur lequel il met beaucoup d'énergie à rallonger, et Élisa grâce à quelques majorités.

J'ai ensuite été proche de l'auto-enfermement mais j'ai pu me dégager une ouverture en bas à gauche de mon palais Et pendant ce temps là, ils ont eu la liberté de se servir parmi les tuiles qui ne m'intéressaient pas. Nicolas continue à favoriser la construction de son mur extérieur.

Malheureusement pour eux, grâce à mon argent, j'ai récupéré deux tuiles lors de la distribution finale que j'ai réussi à intégrer dans mon palais.

• Fast Food. Un petit jeu de rapidité où les cartes gagnées font gagner un point, mais les cartes données en pénalité en font perdre deux. Nicolas est parfois trop rapide, et s'il n'a pas le droit de taper sur l'hamburger en plastique,… il prend une carte. Et bien ici, il en a pris quatre. On s'est bien marrés dans cette partie.

• Glen More. Pour ne pas me faire (comme à chaque fois) déborder par mon père et ses litres de whisky, je fais tout pour qu'il n'en fasse pas, du whisky. Et avec l'aide du joueur neutre, ça va marcher. Il va faire des points autrement : avec un Marché annuel, de nombreuses ressources et beaucoup de chefs dont certains sont envoyés au parlement.

Je vais installer une Distillerie à côté d'un Champ et je vais y accoler avec le temps jusqu'à trois Tavernes. Le whisky ne sera donc jamais abondant de mon côté (puisqu'il faut payer les Tavernes avec du whisky), mais les PV rentrent régulièrement.

Malgré cela, ça va être trop juste quand même, et pour la deuxième fois depuis que j'y joue, on arrive à un cas d'égalité. Et ce qui départage les joueurs est le nombre de ressources restantes sur les domaines. Pour une fois que je me disais que je ne jouais pas trop mal, c'est quand même loupé. J'y suis presque arrivé cette fois.

• La Havane. Ici, c'est différent, je m'y sens comme un poisson dans l'eau. Première partie : Je commence très vite à prendre de l'avance, tous mes tours de jeu passent avant les siens. Sauf une fois où je joue le Voleur de pesos après qu'il ait joué sa carte Pesos. Il va ensuite faire une erreur en défaussant sa carte Restauration trop tôt, ce qu'il le met dans l'impossibilité de récolter à nouveau de l'argent avec ses cartes Pesos, Voleur de Pesos et Collecteur d'impôts dans la défausse. Une grande partie des bâtiments réclament au moins un pesos de plus par rapport à ses moyens.

Deuxième partie : c'est la fin qui a été très intéressante. Nous sommes tous les deux à dix-huit points et le premier qui joue la Mama peut construire un bâtiment à sept points. Sauf, que l'on a tous les deux la carte Restauration en jeu et que l'on va tous les deux avoir 19 comme combinaison. En cas d'égalité, il sera favorisé par l'unique cube de couleur qu'il possède contre les deux miens. Alors, je vais jouer 13 : Restauration et Arrêts des travaux. Mais cela ne fait que reporter le problème d'un tour car il a construit un bâtiment à trois points et il peut encore gagner au tour suivant, alors je joue un 03 : Siesta et Arrêt des travaux. C'est méchant, je sais, mais c'est efficace. En remplaçant l'Arrêt des travaux par la Mama au tour suivant, je remporte la partie.

• Tournay. J'ai tout de suite une carte de chaque couleur et j'ai donc naturellement envie de chercher et de poser le Beffroi (¹) et Saint-Brice (².) Sauf que je me suis trompé sans vérifier dans l'aide de jeu, car j'ai crû que ces deux bâtiments de prestige au pouvoir similaire étaient dans les piles rouge et blanche et non jaune et blanche. Ce qui m'a fait perdre du temps en cherchant dans la pioche rouge de niveau III avec un Arsenal (³) que je n'aurais même pas dû poser.

Fred recrute beaucoup, ce qui me fait dire qu'il compte poser Saint-Nicolas (⁴) et en seconde moitié de partie, il gagne et garde beaucoup d'argent. Si la Cathédrale (⁵) arrive dans ses mains, c'est foutu pour nous. Et il la pioche. De plus, il posera en fin de partie Saint-Quentin (⁶), qui viendra parfaire sa stratégie de recrutement.

Vincent lutte contre les événements pour rentabiliser la Tour Henry VIII (⁷) et même s'il ne va poser au total que deux bâtiments de prestige, dont La Madeleine (⁸) qui ne lui offre qu'un seul point en différentiel, la qualité des autres cartes dans son quartier lui donne cinq points d'avance sur moi.

Moi qui ait été forcé de poser, suite à mes recherches erronées en rouge, la Tour d'Arras (⁹) et la Tour Saint-Georges (¹⁰.) J'ai le premier eu mon quartier complet, mais avec deux Crieurs Publics révélés à ce moment, la partie va durer suffisamment longtemps pour que les deux autres continuent de gagner des points.

Petit lexique :

• Prototype "M". Christian nous rejoint avec son prototype qui a reçu quelques remaniements. Inutile de faire un compte-rendu puisque nous sommes moins de dix personnes à savoir de quoi il s'agit. Mais pour ceux-ci, voici  quand même les scores…

• Sankt Petersburg. Suite à une discussion avec Fred qui ne jure que par les nobles à Sankt Petersburg, je tente de lui prouver que non seulement une stratégie basée sur les bâtiments peut fonctionner, mais qu'en plus elle est plus facile à réaliser. Les bâtiments sont souvent plus nombreux que les nobles puisque les premiers suivent les artisans qui, généralement, trouvent toujours acquéreur. La place dans l'ordre du tour est plus importante pour une stratégie nobles que pour les bâtiments.

Un rapide coup d'œil dans la tableau des scores montre que ma démonstration ne l'a pas convaincu, c'est le moins que je puisse dire. J'ai appliqué une stratégie sur les bâtiments, mais je l'ai fait d'une manière un peu trop orthodoxe. Je n'ai acquis aucun noble, pas le moindre. Le problème est que je n'ai, comparativement aux autres, qu'une seule phase de revenus pendant la phase des artisans. La prise de quelques nobles aurait déjà pu me faire progresser un peu mieux.

J'ai également dépensé trop tôt l'intégralité de mes roubles pour poser un bâtiment, ce qui m'a privé de participer à une phase de remplacement. J'ai, de plus, complètement loupé une phase d'artisans et j'ai dû attendre deux manches avant de pouvoir poser et gagner des roubles.

La partie n'a duré que six manches alors que l'on peut généralement compter sur sept. Je gagnais 20 PV puis 30 PV par phase de bâtiments, mais même avec une manche de plus je ne pouvais pas gagner. Les scores auraient été plus proches, mais je ne pouvais pas gagner.

Voilà quelques erreurs qui expliquent tout.

Avec la visite de Meredith et Christian, les enfants ont reçu leurs derniers cadeaux de Saint-Nicolas. Un classique avec des dés et des pièces en forme de dominos : Sushi Bar. Et une grande boîte pleine de couleurs et pleine de matériel magnifique avec un thermoformage pratique comme mon fils les apprécie : Takenoko.

• Takenoko. Pendant que les enfants mangent leurs autres cadeaux et s'occupent avec d'autres jeux, on fait une partie pour qu'ils m'expliquent les règles. Pour une fois, ça me fait des vacances.

Ce n'est pas compliqué du tout et la clé est le choix des objectifs et leur nombre. Il faut faire mieux et plus vite que les autres.

J'ai crû pouvoir terminer la partie à mon avantage en déposant mon huitième objectif et gagner les deux points bonus offerts par l'Empereur. Mais les autres peuvent encore jouer un tour, et ils font tous les deux mieux que moi.

• Sushi Bar. Un jeu qui ressemble au Yams. Deux séries de sushis de valeurs différentes sont alignés au centre de la table. On a cinq dés que l'on peut lancer jusqu'à trois reprises si nécessaire pour faire des combinaisons, on est obligé de garder au moins un dé après chaque lancer.

- Au moins un "Sushi Bon" pour choisir un bon sushi dans la file des sushis qui rapportent des points positifs (+1 à +6.)

- Au moins un "Sushi Pourri" pour choisir un sushi avarié dans la file des sushis qui rapportent des points négatifs (-1 à -4.)

- Au moins trois baguettes bleues pour aller se servir chez les autres pour leur subtiliser un "Sushi Bon."

- Au moins trois baguettes rouges pour aller se servir chez les autres pour leur subtiliser un "Sushi Pourri."

Mais pourquoi aller récolter des sushis qui donnent des points négatifs me direz-vous ? Parce qu'on en a besoin à cause de l'astucieux système de décompte final. Les sushis gagnés sont disposés en deux piles, et avant de compter les points, si la pile positive est plus grande que la négative, on élimine tous les positifs qui dépassent la pile des négatifs. Par contre les négatifs, eux, sont toujours décomptés.

C'est simple, mais il faut quand même surveiller les piles adverses pour y remettre de l'ordre grâce aux combinaisons des baguettes.

Première partie de découverte pour Élisa et moi : Les deux adultes sont aux dernières places.

• Vanuatu. Deuxième partie pour les participants de ce soir, sauf pour moi qui en ai une de plus au compteur. J'ai écrit un plus long article lors de la découverte qui décrit le jeu et tout le bien que j'en pense.

Je commence en tant que premier joueur et je ne le resterais que trois tours, Vincent prenant la relève. Je vais m'accommoder de ma position dans l'ordre du tour qui n'est pas la plus confortable, mais j'arrive dans l'ensemble à faire ce que j'avais prévu malgré quelques inévitables blocages.

C'est surtout le commerce qui va occuper mes actions dans cette partie avec quatre chargements. Le dessin sur le sable m'a aussi fait gagner à trois reprises des Points de Prospérité, dont deux fois avec l'aide du Dessinateur (5PP au lieu de 3.) Un peu de pêche a été nécessaire également et j'ai vendu mes poissons pour un gain de trois vatus et plus tard de neuf vatus. Ce qui couvrira la presque intégralité de mes dépenses jusqu'à la fin de la partie. Le reste a été financé grâce à la revente de trois des mes six trésors, j'ai également transporté des touristes à deux reprises et le Guide a été utile pour gagner deux PP pendant un de ces transports.

Mélanie a beaucoup de cabanes et elles ont été très visitées : seize PP pour une île et deux autres à huit PP. Je n'ai qu'une seule cabane sur la première île qui me rapporte dix PP. Elle a beaucoup de points et risque donc de terminer à la première place. On est plusieurs à prétendre à la victoire et j'ai une possibilité pour gagner plus de points que les autres lors du prochain et dernier tour.

Pour le huitième tour donc, je dois absolument choisir l'Acheteur (+1 cube identique gratuit) comme personnage et il n'est pas distribué actuellement. Je dois donc passer premier joueur pour être sûr de le prendre avant les autres. Il me permettra d'acheter deux cubes de Coprah (orange) pour le prix d'un et de gagner huit PP puisque je remplis un navire par la même occasion. Même si j'ai dû défausser un trésor de valeur 2 pour financer cet achat, l'opération est rentable.

Il y a beaucoup de monde sur la case repos pour le dernier tour, puisque trois PP sont en jeu. Je n'y vais pas, car les autres y sont déjà massivement et j'ai besoin de placer mes jetons d'actions pour mon achat (et une navigation au préalable.) Pour grappiller un PP, je pensais pêcher et vendre dans la foulée pour trois vatus, mais je me suis fais bloquer par Vanessa.

Avec cette partie, on a perdu deux joueurs qui ne veulent plus y revenir dans le futur. Dommage pour ce jeu qui est, avec Steam, une de mes deux plus belles découvertes de cette fin d'année. Ils trouvent ce jeu trop imprévisible et trop hasardeux alors que je pense tout le contraire. Un jeu exigeant, méchant et frustrant, mais ce sont pour moi trois qualités. En tentant de lire les intentions des autres, on peut poser plus ou moins de jetons d'action sur les cases convoitées. Bien sûr, on n'est pas à l'abri d'un blocage gratuit mais cela fait partie du charme du jeu.

Quand on compare les scores de la précédente partie avec les mêmes joueurs, on peut remarquer que celle de ce soir était plus tendue. 42 points entre le premier et le dernier la première fois contre seulement 10 points d'écart ici.

Ça se passe chez moi ce soir et nous sommes sept. Et bien alors, on va jouer à 7 Wonders Steam…

• Steam N-E États-Unis / S-E Canada + Mid-Atlantic États-Unis. Oui, sept joueurs. Le plateau de jeu est énorme, la carte de l'extension vient se mettre sous la carte de base. Six hexagones font la jonction entre les deux plateaux et il est évidemment possible de construire ses voies où l'on veut.

Pour les enchères initiales, je vais laisser partir plusieurs tuiles dès que quelqu'un veut payer ne fût-ce qu'un dollar. En fait, celle que je veux, c'est la numéro 6 pour améliorer mon niveau de locomotive dès le début. Sans savoir si j'aurais besoin d'effectuer de longues ou des courtes livraisons, le faire maintenant permet de transporter un cube supplémentaire lors d'un tour ultérieur.

Je vais m'implanter sur le plateau inférieur autour de Baltimore. Ça n'est franchement pas un endroit intéressant : la seule ville dans le coin est Washington D.C. à une seule case de distance ; la Baie de Chesapeake m'empêche de m'étendre à l'est ; et je suis juste à côté de la frontière entre l'Union et la Confédération pendant les années de guerre aux tours 3 et 4. Je peux théoriquement joindre le plateau supérieur, mais j'ai construit une voie à partir de Baltimore qui rend cela impossible sans m'en apercevoir tout de suite.

Au moins, je ne devrais pas être concurrencé par les autres compagnies dans un endroit aussi peu attrayant, tout ce qui pourrait arriver le devrait dans le sud et les montagnes de l'est. Et rien n'est arrivé, à part des voies construites uniquement pour gagner un PV pour le décompte final.

Contrairement à mes parties précédentes, je vais m'endetter jusqu'à -4 sur l'échelle des revenus. Mon enchère initiale plus toutes les infrastructures à réaliser pour rendre mon secteur utilisable m'y obligent. En effet, je ne sais pas transporter des marchandises de manière rentable avant d'avoir fait ma première urbanisation et ma première croissance de cité. Après, je peux transporter deux cubes pour quatre PV chacun, et ce tous les tours. Le niveau de mes locomotives ne dépassera pas quatre, car je n'en ai pas du tout l'utilité.

Dans les régions au nord de mes positions, la concurrence est présente. Nicolas voit ses voies très intéressantes squattées par Fred qui fera de même avec celles de Mélanie à l'ouest. Au sud, François, Vanessa et Vincent sont vite connectés les uns aux autres.

Vincent a échappé de justesse à la faillite. Il comptait sur la prise des tuiles actions précises pour remonter, mais d'autres les ont prises avant lui. Il s'est retrouvé à -9 lorsqu'il a dû payer ses intérêts et c'est la prise de la tuile permettant une urbanisation qui l'a sauvé, mais il doit de nouveau emprunter pour la prendre. En deux transports, il remonte jusqu'à -2. Sauvé de justesse alors que l'on croyait qu'il allait être éliminé de la partie.

Mélanie a une ligne de six tronçons qui lui permet de gagner beaucoup de points et elle monte sur l'échelle des PV au même rythme que moi. J'ai plus de cubes à transporter, mais ils me rapportent seulement 4 PV et je dois rajouter des cubes sur Baltimore pour continuer à ce rythme. Je ne construis même plus de nouvelles voies pour ne pas m'endetter : je suis à 0 et il me reste 2$. C'est justement le nombre de tronçons possédés qui fait gagner Mélanie.

Je suis impressionné par Steam avec autant de joueurs. Évidemment, il est impossible d'être au contact de tous les autres sur le(s) plateau(x) de jeu mais c'est vrai aussi lors des parties avec moins de joueurs. La durée est étonnante aussi, car on a joué un peu plus de deux heures et demie, et en parlant beaucoup. Un jeu aussi intense stratégiquement avec sept joueurs, et en moins de trois heures, c'est excellent. Seul François n'est toujours pas emballé par le jeu.

Le seul autre jeu à sept en ma possession étant 7 Wonders et que certains d'entre-nous (dont moi) n'étaient pas chaud pour y jouer, on va se séparer en deux tables. Pour nous, ça sera Hansa Teutonica et pour les trois autres quelques parties de Dominion, avec d'après ce que j'ai pu entendre, deux magnifiques victoires de Mélanie. On peut trouver quelques détails sur le blog de Mélanie et Fred.

• Hansa Teutonica. Nicolas voulait essayer ce jeu dont je parle tant, et même si Vanessa ne l'apprécie pas, elle est d'accord de s'y attabler malgré tout. Ils ont été tous les trois dans le développement maximal de la compétence Actiones, j'avais insisté lors de l'explication que passer de deux à trois actions était tout simplement vital et que les autres améliorations relevaient plus du confort, surtout le dernier palier. Pour ma part, je suis resté à quatre actions par tour et cela a amplement suffit.

Ce que j'ai principalement fait est d'établir de comptoirs qui ont tous (sauf un) fini par être reliés en fin de partie. Le but principal était de relier Arnheim à Stendal (les deux villes rouges) pour gagner les sept Points de Prestige tout en gagnant des PP lors de la revendication de routes avec un comptoir déjà présent.

Je commence en plus, en faisant ce que je décris au-dessus, par prendre quelques jetons bonus, et personne ne me suit dans cette voie. Je vais presque tous les prendre et je vais gagner 21 PP en fin de partie. S'ils avaient été plus intrusifs dans ma stratégie, je n'aurais peut-être pas gagné.

Comment ? Puisque je plaçais les jetons entre deux villes contrôlées, ils auraient du revendiquer la route, me donner deux PP certes, mais ensuite placer un comptoir et m'enlever le contrôle d'une ville en plus de gagner le jeton. Celui qui aurait tiré le plus d'avantage à cela est Nicolas, mais c'était sa toute première partie et il en faut quand même quelques unes pour être parfaitement à l'aise avec les différentes stratégies possibles dans ce jeu très ouvert.