Je suis en quatrième position pour le début de la partie et donc pas bien placé du tout pour agir autour de Göttingen. Trop tard pour m'y installer, trop tard pour bloquer et je n'ai pas envie de dépenser mes huit ressources de départ pour chasser ceux qui s'y sont déjà installé.

Je vais alors opter pour développer ma compétence Liber Sophiæ sur la route de Groningen. Je réalise que ce n'était pas la meilleure option puisque je ne suis en train de bloquer personne dans les premiers tours de jeu et que je ne profiterais donc pas de déplacements de mes ressources chassées, puisque je ne suis pas chassé. J'aurais dû choisir de développer Bursa car j'ai là une perte de temps qui me pénalise en ne déplaçant que trois ressources du stock vers ma réserve à chaque activation, c'est trop lent.

Par contre, je ne tarde pas trop à développer Actiones de manière opportuniste dès que la route est libre ou encore grâce aux jetons bonus qui renvoient les ressources chez leurs propriétaires.

Ce n'est que vers la moitié de la partie que je fixe ma stratégie après avoir observé ce que font les autres. Mélanie se construit un important réseau de comptoirs, François s'occupe à relier Arhneim à Stendal pour gagner les sept Points de Prestige de la connexion est-ouest, Fred développe plusieurs de ses compétences à leur maximum tout en instaurant quelques comptoirs disséminés et Vincent ne sait pas trop ce qu'il fait. J'ai un énorme retard sur la piste de score et la solution qui s'impose à moi est double : les jetons bonus et Coellen.

Je commence par développer ma compétence Privilegium pour bénéficier des emplacements les plus avantageux sur Coellen dans le cas où les autres tenteraient de m'y rejoindre. Je finis la partie sur les trois emplacements les plus haut pour 28 PPs, la partie n'ayant pas duré suffisamment longtemps pour que j'occupe la totalité de la ville de Coellen.

Pour les jetons bonus, ça s'est passé un peu moins bien car Fred et François tentent d'en gagner eux-aussi à un point tel que j'ai dû renoncer à gagner les deux derniers de peur que la partie ne s'arrête trop tôt alors que je n'avais pas suffisamment de PPs.

Je n'avais pas beaucoup de contrôle sur la fin de la partie avec Vincent qui revendique des routes commerciales sans trop faire attention au fait qu'il donne beaucoup de points à Fred et à Mélanie. Cette dernière à d'ailleurs été neutralisée autour de la ville de Halle pour l'empêcher de gagner le moindre niveau de sa compétence Clavis Urbis. Elle aurait pu gagner dix PPs à chaque amélioration. 

J'arrive à finir en tête malgré tout, même si je n'y croyais plus trop. Je partage la position ex-æquo avec Fred qui arrive sur la case 20 grâce aux points gagnés avec ses comptoirs.

Voici un jeu que j'ai beaucoup pratiqué, presque autant que le jeu précédent. Et je constate bien vite que Glen More perd en intérêt en y jouant à cinq.

Le plus gros problème avec autant de joueurs est que l'on ne peut raisonnablement pas faire de projections stratégiques à long terme. Le plus sage est de se poser sur une des premières tuiles disponibles si l'on veut rejouer tôt. Mais en agissant de la sorte, on ne sélectionne pas vraiment les tuiles que l'on voudrait idéalement. C'est ce que j'ai fait lors de cette partie à trois reprises ; j'ai donc joué beaucoup moins que les autres.
Ce qui fait que les prises de décisions sont cloisonnées dans cette contrainte, et le mécanisme de pénalité sur le nombre de tuiles lors du décompte final ne suffit pas (pour la plus grande satisfaction de Mélanie). Le jeu gagne vraiment à être pratiqué à trois et même à deux joueurs, avec le dé représentant un joueur fictif, ce qui ne constitue absolument pas une "rustine".
Les bonds que j'ai fait m'ont permis de récupérer des lieux spéciaux qui ne m'ont pas tant aidé que ça, pas de Iona Abbey (chez Vincent), pas de Loch Morar (chez Mélanie), ni de Duart Castle (chez Fred). J'ai fait du whisky que j'ai perdu en achetant des Tavernes que je n'ai pas assez activées. J'ai donc, en plus d'avoir été frustré par cette configuration à laquelle je ne suis pas habitué, très mal joué.

Le grand domaine de Mélanie.

Soirée hebdomadaire de jeux avec mon père. Deux parties pour lesquelles j'ai fait une erreur dès le départ…

• Glen More.  C'est l'histoire d'un ratage complet. J'ai commencé par posséder beaucoup de bœufs que j'ai échangés en PVs grâce à un Boucher (¹). Assez rapidement, je passe à la production de whisky et je réussi à priver mon père de son moyen de prédilection pour récolter des points.

Mais seulement, je laisse passer plusieurs autres opportunités qui étaient simplement vitales pour moi, comme les Villages (²). Je me retrouve dans la situation d'être avec huit tuiles dans mon domaine et un seul chef. C'est la grosse erreur du débutant, on dirait que je n'ai jamais joué à Glen More.

Cette situation m'oblige à renoncer à de nombreuses tuiles et je suis contraint de payer un château pour gagner un second chef et surtout avoir un point de mouvement pour désenclaver le premier. Mais pour me payer ce château, je dois vendre trois ressources pour en acheter une que je produis pas. Et si je dois en vendre trois, c'est parce qu'en plus, je suis très pauvre.

Pendant ce temps là, il n'a peut-être pas de whisky, mais il collectionne les lieux spéciaux et le nombre de ses chefs au Parlement augmente. Il suffit de voir les scores des trois décomptes intermédiaires pour s'en rendre compte. Il a le loisir de profiter un pouvoir du Loch Ness (³), la pose de Loch Shiel (⁴) lui permet de gagner encore plus de pièces. Il fera une fin de partie idéale avec sa dernière tuile ajoutée à son domaine : Loch Oich (⁵).

J'ai fait une erreur et il a su en profiter et adapter ses habitudes de jeu pour une partie bien déséquilibrée. Le seul truc intéressant que j'ai fait et de poser Loch Morar (⁶) car sans elle, c'était dix PVs de moins.

• Peloponnes Hellas Erweiterung. C'est l'histoire d'un ratage complet. Quand il reçoit sa tuile représentant sa cité de départ, il regarde jalousement la mienne en me disant que j'ai de la chance. Delphi immunise deux catastrophes : le tremblement de terre et la sécheresse. Oui d'accord, mais, Delphi a quand même un petit inconvénient : c'est qu'elle ne donne aucun revenu. Par contre, Messene va donner deux céréales à chaque tour et à choisir, j'aurais préféré avoir l'autre.

Parce que effectivement, j'ai manqué de nourriture pendant toute la partie. J'ai fait un premier choix de tuile paysage malheureux en prenant une tuile ne fournissant qu'une seule pierre. Après avoir posé ça, je suis incapable de me procurer une tuile paysage qui produit des céréales à cause de la contrainte de pose de ces tuiles. Pour en trouver, je dois plutôt me diriger vers les bâtiments. Mais les bâtiments, ils demandent du bois et/ou des pierres. Enfin, tout ça pour dire, que je n'ai pas les moyens de me développer librement. Je passe souvent.

Je perds de la population à chaque nourrissage et je suis déjà bien satisfait de terminer la partie avec le niveau cinq. Cette erreur au premier tour m'a pénalisé pendant toute la partie, j'aurais dû choisir une tuile qui donne des céréales dès le premier tour.

• Dominion… avec les boîtes d'Intrigue et Abondance. Ils sont intrigués par les effets du Chaudronnier et du Baron, deux cartes qui permettent d'intégrer dans le deck des cartes habituellement faibles comme les Cuivres et les Domaines. Nous achetons tous les trois des Maquignons qui boostent le pouvoir d'achat en contrepartie d'un léger handicap.

Quand je commence à utiliser des Larbins, Élisa veut aussi profiter de sa puissance et en achète trois ou quatre. Pendant ce temps là, Nicolas achète des Duchés et des Ducs, mais comme je lui fais remarquer, il a commencé à faire ça un peu tôt sans prendre la peine d'avoir amélioré la qualité de son trésor. Il doit donc faire avec de nombreux tours de jeu où il ne sait rien acheter faute de moyens.

Mes cartes Or et mes Larbins me permettent de rassembler la somme nécessaire pour acheter des Provinces assez souvent.

• Rattus. Comme la Sorcière, le personnage de la classe Magie du jeu de base, n'a pas beaucoup de succès, elle a été remplacée pour cette partie par le Magicien. Et il a été utilisé par les enfants, Nicolas a même eu à un moment tous ses cubes de populations équipés d'une potion de survie.

Ça va mettre un peu de temps, mais je vais finir par rassembler devant moi le Marchand, le Paysan et le Moine qui est une combinaison presque parfaite pour inonder le plateau de jeu avec mes cubes.

Mais le problème est que je deviens la cible privilégiée, notamment avec le Chevalier qui est contrôlé pendant presque toute la partie par Nicolas. L'épidémie finale va m'être très défavorable et je me retrouve dernier.

Vincent finit sans aucun personnage devant lui et il s'en sort avec plus de survivants qu'Élisa et moi qui en avions plus que lui avant la dernière épidémie.

• Glen More. La lecture de mes nombreux comptes-rendus sur ce jeu a été la principale motivation de mes invités pour y jouer ce soir. Seul Vincent y avait joué une seule fois il y a quelques jours.

Je fais un développement varié avec quelques chefs, quelques lieux spéciaux mais pas de whisky (à part du Macallan Fine Oak 12 Years Old dans mon verre.) Meredith est au-dessus du lot, elle fait de tout comme moi, mais mieux. Elle est en supplément la plus grande productrice de whisky (mais la seule à ne pas en boire à table.)

Vincent, après un bon départ, commence à perdre le contrôle à partir du moment où il n'a plus d'argent et pas assez de chefs de clan dans son domaine. Nicolas active son Marché annuel régulièrement mais sans réussir toutefois à consommer toutes ses ressources.

La fin de la partie à suscité un sentiment de frustration chez Christian qui, je le cite, "commençait seulement à avoir une stratégie." Même si ce sentiment est quelque peu exagéré, je le comprends, moi qui après une trentaine de parties, ai parfois encore bien du mal à l'aborder de manière optimale.

• Château Roquefort. Quand j'annonce aux enfants que Vincent passe en soirée et que je leur propose de choisir un jeu, ils tombent assez vite d'accord sur Château Roquefort. Un jeu assez simple avec des petites souris, des fromages, des points d'action et de la fourberie à dose légère.

Nicolas et Vincent démarrent assez vite et vont avoir deux points alors qu'Élisa et moi sommes toujours bredouilles et notre situation ne va pas s'améliorer quand ils vont commencer à s'amuser à faire tomber nos souris dans des pièges.

Mon deuxième fromage va me tomber tout cuit dans l'assiette sans rien faire. Alors que Vincent piège une souris d'Élisa, une nouvelle tuile glisse sous les pattes d'une des miennes et cela constitue une paire.

Après avoir perdu deux de mes souris dans les souricières, la partie peut s'arrêter si j'en perds une autre et faire gagner Vincent car il a trois fromages. Mais il va gagner de manière régulière en poussant une tuile fromage sous une des ses souris, et hop… quatrième fromage !

• Glen More. Voilà un jeu que je connais bien après y avoir joué vingt-huit fois. Pour Vincent, c'est la toute première partie et après avoir été battu de nombreuses fois par mon père, l'expérience de toutes mes défaites devaient peser contre l'inexpérience.

C'est un jeu qu'il a trouvé très agréable et vraiment bien foutu, très intéressant et riche sans être exagérément complexe. C'est pas faux ; Glen More, c'est tout bon.

Alors qu'il se spécialise dans le whisky et l'abattage de mouton, je vais plutôt faire dans le non spectaculaire dans un premier temps en amassant des ressources suffisantes pour pouvoir me payer un maximum de lieux spéciaux. Mais celui que je devais surtout prendre, c'est Iona Abbey. Pas pour ce que ça me rapporte (seulement quatre PV), mais pour ce qu'elle lui enlève car il a déjà huit tuiles jaunes à ce moment là. C'est donc de dix PV que je le prive.

Il reste un peu plus de la moitié du troisième tas de tuiles à placer quand il va aller très loin en avant dans la file pour poser Loch Shiel. Cette tuile active toutes ses tuiles productrices jaunes et vertes qui n'ont pas de ressources sur elles. La fin de la partie est difficile à anticiper lorsqu'on ne connait pas le jeu ("Tu es sûr de vouloir aller si loin devant ?") et il est suffisamment loin pour ne plus avoir la possibilité de jouer.

Je termine de la meilleur manière qui soit, en posant Loch Oich qui va activer tout mon domaine : de nouvelles ressources, le Boucher (mouton + bœuf), un Marché annuel, vente des mes dernières ressources, tous mes chefs au Parlement.

Ce dimanche, deux parties avec mon père dans l'après-midi et en soirée, trois autres parties chez Mélanie et Fred.

• Glen More. Je vais mettre en place assez vite un moteur de PV avec un Boucher à moutons. Je vais compléter avec un Marché annuel pour encore quelques jetons de PV de plus. J'ai pris le premier Champ de blé afin que mon père ne commence pas sa production de whisky comme à son habitude et tout ça m'a l'air à ce moment plutôt bien parti.

Mais, je n'ai pas de bœuf et je ne sais pas en acheter car le marché est saturé. Mon père en a plein et évidemment il va se garder de les vendre pour que je reste en pénurie. Je vais donc rater quelques tuiles intéressantes à cause de ça et je vais être obligé d'avancer très loin lorsqu'une tuile Bœuf va apparaître enfin.

Et c'est à ce moment que la production de whisky en face va commencer. Pour compenser ça, je vais acquérir deux Tavernes, ce qui me fait perdre mon unique tonneau de whisky au final, mais qui m'a quand même donné 10 PV en tout.

Même si j'ai beaucoup de PV en jetons et qu'il n'en a pas un seul, sa production de whisky et surtout toutes les tuiles de lieux spéciaux qu'il a su s'acheter grâce à ses bœufs, lui laissent juste l'avance nécessaire pour encore gagner.

J'ai une fois de plus mal anticipé la fin de la partie et je reste avec quelques ressources inutiles et des chefs que je n'ai pas eus l'occasion d'envoyer au Parlement.

• Magnum Sal. Malgré deux manches catastrophiques, mon père revient en force avec une troisième manche excellente. Il attend le bon moment pour pomper l'eau d'une galerie lorsque mes mineurs sont couchés et je ne peux pas donc venir lui "voler" les cubes de sels. Grâce à un outil Privilège royal, il place un de ses mineurs avant le mien et il va donc honorer deux commandes.

Je dois même arrêter d'extraire car je n'ai plus aucune chance de pouvoir honorer une commande et je n'ai plus qu'à vendre au Marché mes deux cubes restants. Mais avec tout ce qu'il a eu à faire lors de cette dernière manche, il ne sait plus acheter d'outils supplémentaires et je garde une avance suffisante dans ce domaine.

• Nightfall. Découverte de ce jeu de deckbuilding qui présente un mécanisme très intéressant : l'enchaînement. À chaque tour de jeu, il est possible d'initier une chaîne de cartes jouées les unes sur les autres en respectant un code de couleurs. Les cartes sont résolues dans le sens LIFO (Last In First Out) qui rappelle à Fred et à moi des souvenirs de la pile (stack) à Magic: The Gathering.

Un autre point commun avec Magic est le combat. Les créatures attaquent les joueurs et les joueurs attaqués peuvent se défendre avec leurs créatures en bloquant. Un petit détail perturbant quand même : toutes les créatures doivent attaquer et elles sont défaussées après une attaque. Comment je fais pour bloquer après alors ? Et c'est là que l'enchaînement prend toute son importance.

C'est autour de ce mécanisme que s'articule le jeu et il n'est pas évident de prime abord d'appréhender comment l'exploiter au mieux. La tentation est grande de suivre une chaîne ou d'en initier une alors qu'il serait parfois bon de s'abstenir. Initier un enchaînement peut avantager un adversaire plus qu'il ne le peut pour soi-même.

Le choix des cartes que l'on peut intégrer dans notre deck est également délicat car ce n'est qu'en observant les couleurs prises par les autres (surtout celui à droite) que l'on doit sélectionner celles que l'on ajoute à son propre deck pour ainsi pouvoir profiter de leurs enchaînements.

C'est en regard des deux paragraphes précédents que Nightfall peut laisser une impression de manque de contrôle, que l'on acquiert des cartes à l'aveuglette simplement parce qu'on peut le faire. Au début on fait n'importe quoi, mais après quelques parties, on comprend pourquoi on le fait et quand le faire. Je n'ai fait que deux parties, mais on réalise tout de suite qu'à Nightfall, l'expérience change beaucoup de choses.

Mélanie s'en sort plus que bien avec très peu de blessures sur le cumul des deux parties jouées. Elle était tellement hors de portée, que Fred et moi, ayant plus de blessures qu'elle, nous nous attaquions mutuellement pour essayer de finir deuxième. Et ça, je ne sais pas si c'est un défaut du jeu, une composante à prendre en compte, ou si c'est notre inexpérience qui laisse cette impression…

• Tournay. Avec un Monastère (¹) en première carte, je pensais faire comme la fois précédente et miser sur le recrutement et les bâtiments de prestige qui valorisent cette stratégie. Mais la pioche ne m'est pas favorable et un des bâtiments convoités file dans les mains de Fred. Je me suis retrouvé avec Saint-Brice (²) en main, et ça sera mon plan B. Poser deux séries de cartes de chacune des couleurs et surtout, poser le Beffroi pour avoir un double décompte.

Parallèlement à ça, je pose la Baliste (³) de niveau II et Mélanie celle de niveau I. Fred se dit qu'il va passer un sale moment, et de fait, il va passer un sale moment. Mélanie par contre va profiter de cette situation parce qu'il y a un événement positif qu'elle va exploiter à fond : c'est la Grande Ducasse qui lui fait gagner deux deniers parce qu'elle est majoritaire (cartes + habitants) dans le domaine civil.

Fred va finalement bien s'en sortir grâce à un Fort (⁴) qui va lui permettre de faire disparaître les événements qui le dérangent le plus et surtout d'amasser des Remparts en main et en jeu. Globalement, on l'a plus aidé que freiné.

Par contre moi, je stagne. J'ai des gros problèmes d'argent et je dois souvent choisir l'action Gagner des deniers en couchant mes habitants. C'est une perte de temps pendant que les deux autres continuent d'agrandir leurs quartiers.

La fin de la partie approche, et je ne peux plus perdre de temps. Je pose des cartes simplement parce qu'elles sont peu chères et qu'elles ont la couleur qu'il faut pour ma stratégie. J'ai réussi à avoir en main le Beffroi (⁵) et je fais une belle remontée qui va peut-être me faire gagner.

Mais,… Mélanie est très riche et elle cherche la Cathédrale (⁶) qu'elle va trouver à la seconde tentative. Fred pose Saint-Nicolas (⁷) que je ne vais pas exploiter au mieux car il me manque un habitant pour réaliser deux séries. Et surtout, il a encore gagné des Remparts.

Petit lexique :

(¹) Monastère (I). Recruter un habitant pour 3 deniers.

(²) Saint-Brice III. 4PPs/2PP par lot de cartes des trois couleurs.

(³) Baliste (I/II). Les autres joueurs subissent l'effet de 2/3 événements de votre choix. 

(⁴) Fort (II). Lutter contre un événement avec au moins une pièce et Gagner les pièces. 

(⁵) Beffroi (III). 4PPs/2PPs par lot de cartes des trois couleurs.

(⁶) Cathédrale (III). 8PPs/0PP.

(⁷) Saint-Nicolas (III). 3PPs/1PP par lot d'habitants des trois couleurs.