Deuxième dans l'ordre du tour avec une plantation d'indigo. Bouffy, qui est à ma gauche, se satisfait déjà de recevoir une plantation de maïs. Je m'achète une grande teinturerie d'emblée et je suis le premier à produire de l'indigo pendant que Bouffy se charge du maïs. Vanessa amasse les tuiles plantations et les carrières grâce à son Hacienda (¹), comme à son habitude. Talitati essaie simplement de son côté de se rappeler comment fonctionne ce jeu.

Face à la pénurie des carrières qui partent très vite, je m'oriente vers une stratégie commerciale avec, chronologiquement, la construction d'un Petit marché (²), d'un Comptoir (³) et d'un Grand marché (⁴). C'est à ce moment là que je me fais concurrencer par Talitati sur l'indigo et par Bouffy sur le café. Les phases du Capitaine sont rarement à mon complet avantage, surtout que je n'ai pas d'Entrepôt (⁵).

Je peine à accumuler les neuf ou dix doublons nécessaires pour contruire un grand bâtiment (parce que j'ai bêtement acheté un Quai (⁶) sans jamais l'utiliser). Tout le monde en a un et Talitati déclenche la fin de la partie avec une phase du Maire. Je n'ai plus qu'un seul rôle à choisir et je n'ai donc jamais eu mon grand bâtiment. Même si j'en avais eu un, j'étais trop faible pour terminer autrement qu'à la dernière place. Quatres joueurs producteurs et exportateurs dont trois qui le font mieux que moi.

Deux parties ce soir avec deux jeux exceptionnels et deux nouveaux records personnels : je n'ai jamais fait aussi peu de points à Hansa Teutonica et je n'ai jamais fait autant de points à Puerto Rico.

• Hansa Teutonica Ost-Erweiterung. Sur cette carte, les négociants (cylindres) ont un peu plus d'importance que sur le plateau de base. Notamment à cause des routes maritimes qui ont des emplacements sur lesquels il est obligatoire de poser un négociant. Et si un joueur veut réaliser la connexion Est-Ouest qui va de Lübeck à Danzig, la ville de Malmö ne laisse qu'un espace pour un commerçant (cube), et en deuxième position.

La ville de Breslau est donc importante dans cette optique. Elle est au sud du plateau, mais Breslau est associée à la compétence Liber Sophiæ, le seul moyen d'obtenir de nouveaux négociants. Celui qui contrôle Breslau est assuré d'engranger quelques points lorsque les joueurs vont revendiquer une des deux routes y menant. La nature des comptoirs de Breslau est intéressante : le premier demande un marchand et un Privilegium blanc, le deuxième demande un négociant et un Privilegium orange, le dernier demande quand à lui un marchand et un Privilegium noir. Pas facile de reprendre la majorité.

Nicolas va exploiter cela à son compte. Le premier comptoir de Breslau reçoit un de ses marchands. Pour gagner des points comme lui, Frédéric va placer un de ses marchands à Frankfurt à l'extrémité d'une des deux routes. Nicolas pour verrouiller encore plus sa position dans la région, place un marchand à Krakau, à l'extrémité de la seconde route.

Celui qui tente de développer sa compétence Liber Sophiæ donne donc soit deux points à Nicolas, soit un point à Nicolas et Frédéric. On sait que la partie va être courte, avec des petits scores. Chacun tente de trouver une alternative pour gagner des points au plus vite.

Mélanie est celle qui avait le plus de chance de rattraper Nicolas. En effet, elle a choisit Clavis Urbis et un réseau de cinq villes reliés, mais la partie va trop vite et elle se clôture avant qu'elle ait eu l'opportunité d'en ajouter plus.

Je tente sans trop d'espoir de relier Lübeck à Danzig pour gagner 7 PP, mais c'est trop long et de toute manière insuffisant pour remonter. Je ne m'attendais pas à faire aussi peu de points.

Excellente partie.

• Puerto Rico. Je commence par choisir une plantation de café et une Baraque de chantier (Paysan : carrière plutôt qu'une plantation.) Je table sur la production de café afin de gagner le maximum d'argent et me payer des bâtiments à prix réduit grâce à plusieurs carrières.

Les autres produisent et expédient déjà alors que je m'achète enfin ma Brûlerie de café. Mais j'ai à ce moment trois carrières qui sont occupées et qui vont réduire les coûts des autres bâtiments dont j'ai besoin.

En plus des deux champs de café, je possède également trois champs de maïs qui me permettront de commencer à gagner des PVs en participant aux expéditions. Mais avec quatre adversaires, les ressources sont nombreuses et je ne suis pas assuré de pouvoir expédier ni même vendre mon café puisque Mélanie en fait aussi.

Plutôt que de choisir un Entrepôt, je vais m'acheter un Comptoir (Marchand : Vendre un même type) pour être sûr de continuer à gagner beaucoup d'argent, et un Quai (Capitaine : Navire personnel) pour continuer à marquer des PVs en expédiant mon maïs. L'argent rentre régulièrement, les PVs également, et chaque phase de Bâtisseur est une occasion supplémentaire de gagner d'autres PVs.

Je vais optimiser mes gains grâce à un Port (Capitaine : +1PV par chargement) et surtout construire trois grands bâtiments. Le premier a été logiquement l'Hôtel de ville (1PV par bâtiment violet) puisque je n'ai quasiment que des bâtiments violets. Vu le nombre de PVs en jetons qui s'annonce prometteur, le deuxième a été la Douane (1PV par tranche de 4PV en jetons.) Le dernier est acheté en toute fin de partie et les trois joueurs à choisir un rôle après moi se sont bien gardés de déclencher une phase du Maire pour que je ne puisse pas l'occuper : C'est la Résidence (4/5/6/7PVs pour 9/10/11/12 cases îles occupées.)

Une stratégie qui a démarré plus tard par rapport aux autres, mais la combinaison du Comptoir, du Quai et du Port est très efficace. Je ne m'attendais pas à faire autant de points.

Excellente partie.

Deux jeux cousins ce soir : le grand Puerto Rico et le jeu de carte inspiré de celui-ci qui aurait dû devenir San Juan, mais qui est devenu Race for the Galaxy et c'est mieux ainsi.

• Puerto Rico. J'ai essayé de miser sur la production de maïs, mais j'ai vite rencontré trop de concurrence, surtout de la part de Vanessa qui en produit autant que moi, mais avant moi (elle est assise à ma droite.) Ma deuxième ressource cultivée est l'indigo, mais là aussi trop de monde en font, j'aurais du choisir autre chose.

Je manque d'argent, et pour m'assurer des revenus et parce que mes ressources sont les plus communes, je dois construire un Comptoir et un Grand Marché mais cela me prend beaucoup de temps pour rassembler les sommes nécessaires. Une fois fait, je peux toujours vendre de l'indigo pour trois doublons si ma place dans l'ordre du tour est favorable.

Les doublons, ils sont chez Vincent et Mélanie. Lui grâce au Petit Marché et au Grand Marché qui lui permettent des revenus juteux avec la vente de café. Elle, grâce à la Manufacture qui lui donne des doublons selon le nombre de ressources différentes produites, et ça c'est de l'argent qui vient sans déclencher une phase particulière, un gain de temps appréciable.

Je fais quelques chargements massifs de maïs grâce à mon Quai, mais seulement si j'ai pu produire du maïs pas trop tard dans l'ordre du tour et qu'il en reste après que Vanessa se soit servie. C'est-à-dire : pas souvent.

Quand vient le moment d'acheter des grands bâtiments pour les autres, je suis trop court d'un doublon. Je ne saurais jamais en acheter un car la fin de partie arrivera trop vite à cause de Mélanie qui construit les derniers espaces disponibles dans sa ville.

Mais de toute façon, que la partie dure quelques tours de plus n'aurait rien changé du tout. Vincent est loin devant, il peut charger des marchandises ou acheter un bâtiment à chacune des phases associées. Ça faisait un petit temps que la victoire lui était assurée.

• Race for the Galaxy. Pour ne pas nous lancer dans une partie trop longue, on fait deux groupes avec trois joueurs pour La Havane et deux pour Race for the Galaxy. C'est la boîte de Fred avec les deux premières extensions, sans le Prestige donc (je préfère de loin avec le Prestige.) Mon monde de départ est la Cantina rebelle et l'Usine Alien endommagée en face.

Pour compenser le fait qu'il va piocher cinq cartes (et plus avec les bonus) à chaque phase de consommation grâce à la vente de sa ressource alien, je vais favoriser la pose de cartes qui me permettent de piocher lors de la phase de production. S'il veut piocher en phase IV il est obligé de déclencher une phase V, et c'est là que moi je pioche.

Heureusement pour moi, il peine à trouver des mondes qui ont un pouvoir de consommation intéressant et je peux essayer de le rattraper avant qu'il ne réussisse à en mettre en jeu. Je vais miser sur les développements à 6. Grâce à l'accumulation de réducteurs de coûts (Crédits à l'investissement, Fédération Galactique, Recherche Pan-Galactique), je vais en poser quatre mais ils ne vont pas m'apporter suffisamment de PV car le reste de mon tableau n'est pas assez diversifié.

En attendant qu'il choisisse de produire, le plus souvent je choisis d'explorer. Et avec tous ses bonus d'explorations, il est autant avantagé que moi. Mais si je veux trouver des développements à 6 ou des mondes avec beaucoup de PV, je suis bien obligé d'explorer.

Après l'avoir dépassé en nombre de PV dans le tableau vers le milieu de partie, il remonte grâce à ses pioches massives et à mes explorations. En fait, la différence se joue sur les objectifs : il en a trois et rien de mon côté.

Le gros morceau de la soirée est Imperial à trois joueurs. C'est ma deuxième partie après des années et beaucoup de choses ont changé depuis lors. Mais avant ça, et en attendant d'être trois on fait une partie de Puerto Rico HD sur iPad.

• Puerto Rico HD. Sur iPad, à deux joueurs. En fait on était trois car on a invité Maria à nous rejoindre. Maria est une des intelligences artificielles du jeu et elle est de niveau "moyen". Comme c'est la première partie de Christian à Puerto Rico, j'explique les règles rapidement et on se lance.

C'est beau, les petites animations sont plaisantes; les plantes qui poussent dans les champs, la fumée qui s'échappe des cheminées. Tout est visible sur l'écran, bien compacté. Quand je vois ce jeu et que je pense à Caylus qui va aussi arriver sur cette plateforme, ça donne vraiment envie de s'en procurer un.

J'ai un peu tâtonné avec l'interface et j'ai acheté un Dispensaire (+1 colon avec une nouvelle plantation) sans le vouloir, mais ça m'a bien été utile finalement. Je me spécialise dans l'indigo et le maïs et leur expédition sur les navires. Et pour être sûr de gagner des PV, je fais l'acquisition d'un Quai qui fait office de bateau privé. Je vais aussi produire un peu de café juste pour avoir des revenus plus important lors de la phase du Marchand.

La fin de la partie arrive trop vite pour moi car je n'ai pas pris le temps de construire un grand bâtiment. C'est la première fois depuis que je joue à ce jeu (cinq parties seulement) que je gagne autant de jetons de PV, dommage que le temps m'a manqué pour acheter la Douane (1 PV par tranche de 4 PV en jetons.)

• Imperial. À l'époque de ma préhistoire ludique, je jouais à Risk et ensuite Risk Édition Napoléon. Et de temps en temps, on se réunissait pour faire quelques parties de jeux comme Munchkin, Eollis et d'autre dont je ne me souviens même pas du nom parce que le but de la soirée c'était bien de rigoler et de boire des bières. Les règles étaient exposées de manière grossière et des ajustements en cours de partie étaient courants.

En ces temps d'obscurantisme donc, un jour, je vois ce jeu installé sur la table et je me dis : "ah ouais excellent, un Risk amélioré…" Il va sans dire que je n'ai absolument pas su jouer correctement à Imperial, ni même compris comment ça marchait avec cette approche.

Maintenant que je suis sorti de la préhistoire et que je comprends l'intérêt des "vrais" jeux, j'ai enfin l'opportunité de faire ma deuxième partie d'Imperial. J'ai eu l'occasion de jouer à d'autres titres de Mac Gerdts comme Navegador et Hamburgum qui reprennent le système de la roue (ou "rondelle"), et la progression sur cet outil m'est plus familière que lors de ma première partie d'Imperial ou ça m'ennuyait carrément.

Autant à Navegador, j'ai tout de suite compris à la lecture des règles comment devenir riche et le rester, autant à Imperial c'était mystérieux. Ça n'est devenu plus clair qu'une fois arrivé en milieu de partie. On a joué les premiers tours de jeu en réfléchissant collectivement à la pertinence des actions possibles et à comprendre comment s'organisent les flux financiers entre la banque, les nations et les joueurs.

Les pays de départ sont  :

Christian : Autriche-Hongrie et Royaume-Uni.

Laurent : Allemagne et France.

Vincent : Russie et Italie.

Comme tout le monde, je vais développer les usines et les armées des deux pays qui sont à ma charge et ensuite faire quelques conquêtes mais sans interférer entre grande puissances, c'est la cohabitation pacifique. Lors d'un passage sur la case Investor, la France va m'être prise par Vincent et je vais la récupérer dès que cela sera possible. Les caisses du pays sont pleines après ça. Christian et Vincent après quelques achats vont finir par s'échanger le contrôle du Royaume-Uni et de la Russie.

Le jeu démarre vraiment lorsque les arrêts sur la case Taxation deviennent intéressants. Je fais grimper la puissance de mes deux pays, et leurs obligations vont être achetées par mes adversaires car les PV en fin de partie risquent d'être importants. Je vais aussi acheter ce qu'il faut pour m'assurer de garder le contrôle de ces nations jusqu'à la fin. Comme tout le monde à des intérêts dans ces deux pays, je suis plutôt tranquille du côté militaire et je dois subir très peu de menaces. Même le front russe massivement armé sera vide après que Christian ait déplacé toutes ses forces vers le sud pour s'occuper de l'Italie.

C'est en jouant à Imperial que l'on comprend des phrases comme "cette guerre était inévitable". Je dois permettre à mes deux pays de s'étendre et le Royaume-Uni est une menace et c'est pourquoi les Britanniques sont mis à mal par la France et l'Allemagne avec une seule usine non occupée. Après quelques escarmouches entre Français et Allemands, les forces militaires disparaissent et la Taxation est plus efficace. "Une bonne petite guerre, c'est ça qu'il vous faut…"

J'aurais dû gagner. À un moment, mes deux pays sont les plus avancés sur l'échelle de puissance et si je taxais avec l'Allemagne, je gagnais. Mais j'ai été trop gourmand, je voulais investir une dernière fois pour acheter des obligations françaises ou russes. Et l'opportunité de finir la partie ne se présentera plus. Le réveil du Royaume-Uni fût brutal pour l'Allemagne qui est déjà attaquée sur le front est par les Russes. Impossible de taxer après ça, le pays est muselé. J'ai quand même la possibilité d'investir en Russie qui gagne spectaculairement en puissance à la fin de la partie et dépasse toutes les autres nations. L'imposante Russie taxe une dernière fois, gagne dix points de puissance et termine comme nation victorieuse.

La plupart des trésors nationaux sont complètement vides à la fin de la partie. Preuve que l'on était des administrateurs sans scrupules et l'enrichissement personnel est le véritable objectif du joueur. 

Les pays à la fin du jeu sont :

Christian : Autriche-Hongrie et Russie.

Laurent : Allemagne et France.

Vincent : Royaume-Uni et Italie.

Voilà, ce fût une belle partie même si j'imagine que l'on n'a pas dû très bien jouer. C'est un jeu vraiment unique dans la manière de rechercher les points de victoire. Il y a (je pense) deux aspects à vraiment bien assimiler :

- La manière dont fonctionnent les flux financiers avec pour but final l'enrichissement personnel.

- La gestion d'un pays qui peut être temporaire. Peut-être que s'accrocher à tout prix à un seul pays et s'adapter avec les autres est possible, mais je n'ai pas assez de parties pour en juger.

Nations - puissance/indice		Christian	Laurent	Vincent B
— Autriche-Hongrie	8/1	7	2	0
— Italie	11/2	0	6	26
— France	17/3	33	36	27
— Royaume-Uni	12/2	8	0	10
— Allemagne	23/4	40	76	24
— Russie	25/5	80	40	55
Argent		44	45	32
TOTAL		212	205	142