Les régions mauve et brune sont écartées pour cette partie.

• Mégawatts Chine. Toute première partie sur cette carte qui impose des gros changements de règle. Pour symboliser l'économie planifiée de la Chine, le marché des centrales s'organise de manière stricte et ordonnée. Une grosse partie du deck des centrales est en effet triée chronologiquement. Il n'y a pas de marché futur, mais c'est surtout la composition du seul marché actuel qui constitue le changement le plus important.

Lors des étapes 1 et 2, il y a un nombre de centrales équivalent au nombre de joueurs moins un et elles ne sont pas remplacées après un achat. Et oui, il n'y en a pas pour tout le monde. Le marché des centrales n'est donc jamais mis à jour en phase 2 (achat des centrales) ni en cours de parties avec les règles traditionnelles. Seule la phase 5 (bureaucratie, où l'on doit compléter les centrales manquantes) et les achats des joueurs influent sur le marché des centrales. Avec l'entrée dans l'étape 3, le nombre de centrales doit toujours être quatre, même après un achat.

Une autre difficulté vient du prix initial des ressources, qui sont inhabituellement hauts avec des prix respectifs pour le pétrole, le charbon, les déchets et l'uranium de 5, 5 ,7 et 0. Trouver une bonne centrale et des ressources pas trop chères est une contrainte constante sur cette carte de la Chine.

Une carte difficile pour une partie difficile. Le niveau de mes centrales est plus bas que celles des trois autres joueurs. Je privilégie trop l'approvisionnement de ressources bon marché au dépend de la qualité brute de mes centrales. C'est pourquoi je suis le seul à posséder des centrales consommant des déchets et comme je suis le seul, je peux contrôler le prix des ressources nécessaires.

Les prix du charbon et du pétrole sont trop variables et cela me fait peur d'investir là-dedans. Toutes les centrales de Vanessa ont été, à un moment donné, au charbon, Vincent carbure au pétrole accompagné d'uranium. François n'a, dans la première partie du jeu, que des centrales hybrides au charbon et au pétrole qui lui permettent de contrôler ses dépenses.

Revenons aux centrales : en fait, je n'ai dû enchérir que sur mes deux premières centrales ; toutes les autres ont rejoint mon côté au prix net. Quand je choisis de proposer une centrale, personne ne me suit. C'est vraiment à croire que je joue mal et qu'aucun de mes choix ne valent la peine de se battre. D'un côté, ça fait plaisir de dépenser peu, mais de l'autre, je me pose des questions sur la pertinence de mes choix…

Sur la carte, je ne peux pas dire que ma situation est plus avantageuse. Je me suis placé à Tangshan juste à côté de Vincent qui est à Shenyang. Il se réserve toute la zone nord-est pour s'étendre. C'est une position qui lui été favorable jusqu'au à l'étape 2 car il ne sait pas en sortir et doit sauter plusieurs villes occupées par Vanessa et moi pour se dégager.

Parce que Vanessa s'est installée tout à côté de moi, cela m'a obligé à occuper les meilleures villes un peu plus tôt que nécessaire juste pour qu'elle ne le fît pas avant moi. François était localisé dans la région autour de Shanghai, sa ville de départ.

L'échéance finale arrive pour le bénéfice de Vincent sans que l'on puisse véritablement faire quelque chose. Il a mieux joué et on sait qu'il va gagner. Les efforts encore à faire le sont pour occuper la meilleure place derrière lui. Même si je ne dois pas acheter des ressources pour le dernier tour, je n'ai pas assez d'elektros pour revenir et je ne peux connecter que cinq dernières villes, ce qui est déjà beaucoup quand on voit les places qu'il me restait. Dépassant nos estimations, Vincent arrive mettre à connecter une dix-huitième ville pour asseoir sa position de leader.

Cette carte de la Chine propose une expérience de jeu vraiment unique, c'est ici que les différences de jeu par rapport aux autres cartes sont les plus marquées.

• Firenze. [ Description du jeu ] Andreas Steding,… mon héros. J'adore tout ce qu'il fait. Firenze n'est pas son meilleur jeu mais il vaut quand même le détour. Je l'ai acheté à Essen en 2011 parce qu'il était introuvable autrement et c'est exclusivement avec mon père que j'y avais joué jusqu'ici.

Avec quatre joueurs, les prix des cartes changent radicalement une fois que le tour de jeu revient à soi. Il est aussi moins aisé d'exercer une certaine pression sur un joueur particulier car il est plus difficile de dire à qui telle ou telle carte pourrait revenir.

Le temps de jeu, n'est lui, pas très différent du jeu à deux. Six contrats à remplir au lieu de neuf, il est toujours possible de donner un coup d'accélérateur au rythme de la partie une fois que l'on pense avoir l'avantage.

J'ai commencé la partie de la meilleure manière qui soit en remportant la première des commandes spéciales. Alors que j'étais sur le point de me charger de la deuxième, je me suis fait doubler par Vanessa. La partie démarre lentement car il faut qu'ils prennent connaissance des cartes et de leurs effets puisque c'est leur première partie.

J'ai dû m'encombrer de deux cartes négatives pour arriver à mes moyens ; le Scandale  et la Disgrâce me pénalisent de cinq Points de Prestige mais je compte terminer la partie en honorant ma sixième commande et remporter les cinq PPs de bonus, ce qui va rééquilibrer la balance. Mais je vais faire une erreur en ne teminant pas la partie assez tôt. Ce qui laisse le temps à Vanessa de remporter une majorité de dernière minute qui l'a fait passer devant.

Le jeu a plu, comme tous les autres jeux de ce monsieur (Hansa Teutonica et Norenberc). Il ne me reste plus qu'a leur proposer de jouer à Kogge (que mon père et Christian connaissent et reconnaissent les qualités). C'était bien d'avoir pu y jouer à quatre même si, comme dans bien d'autres jeux légers, on perd en contrôle. Il faudrait voir ce que cela donne à trois.

Deux parties en soirée avec mon père…

• Troyes. Religieux : Prêtre — Confession — Procession.

Militaire : Archer — Chasse — Capitaine.

Civil : Artisan — Forgeron — Sculpteur.

Comme j'ai Hugues de Payns comme personnage, je fais un placement initial avec trois habitants dans le Palais des Comtes (bâtiment rouge) pour espérer gagner facilement de l'influence. La carte militaire de niveau I est l'Archer (lancer un dé : placer un cube d'influence sur un événement avec un lancer supérieur à deux) que je vais bien sûr tenter d'exploiter, mais mon taux de réussite est plutôt faible.

J'ai beaucoup de mal à garder une influence élevée au contraire de mon père qui place des cubes à la Cathédrale. Même si l'événement Perturbation des travaux retire un de ses cubes à chaque tour, il garde quand même les deux points d'influence gagnés. L'Hérésie ne contribue pas non plus à ce que je garde mon influence, avec les deux points qu'elle fait perdre au début du tour.

À part mes hommes de métier placés sur trois cartes, je n'ai pas de points. Alors que lui a gagné des PPs grâce à la Cathédrale et à quelques cartes événements contrées. Tout change lorsque les cartes activités de niveau III sont révélées : il y a le Capitaine (1PP par événement avec un cube.) J'ai déjà plusieurs cartes événements sur lesquelles se trouve un de mes cubes. Le troisième tour ne servira qu'à ça : en mettre d'autres ailleurs en espérant avoir plus de chance que la dernière fois où j'ai tenté un gros coup avec le Capitaine.

Au début du quatrième tour, les perspectives de gagner beaucoup de PPs sont réelles. J'ai cinq événements où je suis présent et je peux atteindre quatre activations avec l'aide du Forgeron (+5 au total d'un lot rouge.) Mon père supprimera un de ces événements pour limiter mes gains, mais je peux quand même gagner seize PPs en une seule fois, ce qui comble tout le retard accumulé pendant la partie.

En ce qui concerne les personnages, je peux juste atteindre les dix points d'influence pour Hugues de Payns. La Perturbation des travaux à joué en ma faveur pour limiter l'écart de PPs donnés par Urbain IV. Heureusement aussi que Thibaut II n'est pas en jeu car je ne pouvais pas rivaliser avec mon unique denier contre sa trentaine en caisse.

• Firenze. Les contrats neutres sont placés sur deux étages de niveau 7 sur les tours jaune et verte. Les trois derniers sont sur la tour mauve aux étages 3, 4 et 6. Mon premier but est le contrat spécial I que je vais remplir pour dix PPs, en comptant le bonus pour la première tour de niveau 6. Mon père constitue pendant ce temps un tour blanche pour placer un de ses sceaux sur la plus haute position pour douze PPs, en comptant également le bonus, ce qui était clairement une meilleur idée que la mienne.

Grâce à un Architecte (¹), le contrat spécial II est aussi pour moi au contraire du III qui m'a échappé. Je vais par la suite construire trois tours en même temps, mais une succession de cartes agressives comme un Contrebandier (²) et un Tribut (³) m'obligent à abandonner une des trois tours, en plus de me contraindre à choisir un contrat plus bas pour les deux qui restent. Je ne me décourage pas et recommence une triple construction mais en y incluant malgré moi une de couleur blanche pour satisfaire la carte Campanile (⁴) que mon père à jouée.

Les scores sont très serrés alors qu'il ne me reste plus que deux contrats à placer contre trois pour lui. Pensant que je vais terminer la partie, il réalise une grande tour bleue pour me dépasser au score. Malheureusement pour moi, je ne peux pas finir la partie et empocher les cinq PPs, mais j'ai la chance de pouvoir garder une seconde carte Reconnaissance (⁵) qui me sera bien utile pour compenser ma carte Scandale (⁶) et ma carte Disgrâce (⁷). C'est grâce à cette carte que je peux terminer avec deux petits points d'avance.

Petit lexique :

(¹) Architecte : Personnage. Vous pouvez évaluer une de vos tours comme ayant soit un étage de moins ou de plus.

(²) Contrebandier : Personnage. Vous pouvez échanger une pierre de votre stock contre une autre choisie chez un adversaire.

(³) Tribut : Événement. Chaque joueur doit payer une pierre de même couleur que chaque tour en construction.

(⁴) Campanile : Église. Chaque joueur doit construire une tour de trois étages blanche avant de remplir des nouveaux contrats.

(⁵) Reconnaissance : Festivité. Recevez un PP pour chaque contrat de trois ou quatre étages remplis.

(⁶) Scandale : Festivité. Perdez trois PPs.

(⁷) Disgrâce : Festivité. Perdez deux PPs.

• Firenze. Après des semaines d'attente, ma pièce manquante (une brique mauve) est arrivée dans ma boîte aux lettres. Et vu la date de l'envoi, Pegasus Spiele n'est pas responsable de ce retard mais bien la poste, qu'elle soit allemande ou belge.

Quoiqu'il en soit, on peut enfin refaire une partie "normale" après notre dernière où les briques mauves ne servaient que comme monnaie et où la tour correspondante était couverte de contrats neutres. Les contrats spéciaux tirés sont : I Tour verte : 7PP ; II Tour bleue : 8PP ; III Tour blanche : 13PP ; IV Tour bleue : 15PP. Les contrats neutres sont placés majoritairement sur les tours de plus faibles valeurs.

Les deux premiers contrats spéciaux vont rapidement être honorés par moi et j'ai alors le sentiment que la partie va aller assez vite et qu'en remplissant régulièrement une série de petits contrats tout en m'assurant les majorités dans plusieurs tours, ça va même être facile.

Mais à partir du milieu de la partie, la tendance s'inverse. Alors que je sélectionne les cartes pour les briques qui s'y trouvent, mon père, lui, choisit les cartes pour leur effet. Il va y avoir plusieurs moments où je vais subir l'effet de plusieurs cartes le même tour : je dois parfois enlever un étage (Saboteur), parfois perdre une tour complète (Tribut), il échange avec le Contrebandier des briques dont j'avais besoin pour poursuivre une construction. Un Campanile joué au plus mauvais moment (je n'ai plus de briques blanches) lui permet de ravir des contrats que j'allais faire.

En plus de ces effets négatifs, il profite aussi de l'effet des Maçons (coûts réduits de 3 pendant un tour) et des Privilèges (PP additionnels selon une hauteur précise) et va gagner souvent des grosses quantités de PP. Malgré les quatre cartes festivités (Monument et Gloire) qui me donneront des points à la fin de la partie, je n'ai plus aucune chance de revenir au score lorsqu'il termine de s'attaquer aux majorités que je possède encore sur quelques tours.

• Glen More. Après le raffinement de l'Italie de la renaissance et l'érection de tours multicolores, passons maintenant à la vie dans les rudes paysages de l'Écosse et ses odeurs de bétails et de whisky. (Ou bien pour être franc : le thème, on s'en fiche un peu.)

Voici une partie inhabituelle dans le sens où je l'ai emporté. J'ai fait mes choix de tuiles de manière plus prudente, sans risquer de me voir en subtiliser une dont j'avais vraiment besoin. Et j'ai aussi certainement profité d'une erreur de mon père.

Je vais prendre tout ce qu'il faut pour faire du whisky car c'est souvent comme ça qu'il me bat normalement. C'est principalement ce que je vais faire lors de la première manche et aussi produire des ressources en fonctions des tuiles lieux spéciaux qui commencent à arriver. Pendant ce temps, il produit également des ressources mais pour les transformer en PVs avec un Marché annuel.

Je continue à garder l'avantage dans les trois domaines décomptés à la fin de chaque manche, et je me suis séparé d'un whisky afin de poser une Taverne qui donne trois PPs à l'activation. Plusieurs tuiles spéciales arrivent en même temps et on se sert : je vais prendre Iona Abbey qui va me rapporter dix PPs à la fin de la partie et par chance, Duart Castle et Loch Morar qui donnent de PPs d'une manière similaire sont éliminées de la partie par le joueur neutre.

Je vais perdre l'avantage lors de la troisième manche dans le whisky, les chefs et les tuiles spéciales. Mais je vais par contre gagner beaucoup de PPs grâce à une erreur de mon père. Il fait un choix de tuile qui le met très en avant dans la file, ce qui veux dire que je peux jouer plusieurs fois mais surtout que je vais avoir la possibilité de prendre deux nouvelles Tavernes et de les poser à côté de ma première. Six PPs la première fois et dix PPs en posant la dernière.

De son côté, il termine en prenant Castle of Mey qui double la valeur de ses chefs au Parlement et Loch Oich qui active l'entièreté de son domaine. Mais le coup des trois Tavernes me permet, pour une fois, de finir premier.

• Firenze. Avec l'aide des bonnes cartes, je vais réussir à remplir les trois commandes spéciales en plus d'autres dans les tours où il n'y en a pas dans le but de rafler un maximum de majorités. La deuxième se trouve sur la tour mauve et elle n'est pas évidente à faire car c'est la couleur la plus rare et que mon père joue une carte qui me ralentit.

Pendant ce temps, il réalise des commandes de hautes valeurs dans les tours blanches et jaunes, emportant les bonus pour la première réalisation de contrat dans une hauteur donnée.

Le quatrième contrat spécial est sur la tour jaune au tout dernier étage. Je décide de ne pas m'en charger et au contraire d'accélérer la partie en honorant des petits contrats, parfois deux sur le même tour grâce à un Architecte qui permet d'évaluer ses tours comme ayant un étage de plus ou de moins.) Cette accélération me donne en plus de nouvelles majorités avec quatre tours sur six, sans oublier le bonus de 5 points pour qui termine la partie.

Maintenant que les effets des cartes sont parfaitement assimilés et que l'on a compris comment modifier le rythme de la partie, c'est encore meilleur. Voilà tout l'intérêt de laisser plusieurs parties à un jeu pour se rendre compte de sa profondeur et voir s'il nous plaît. Même si dans notre cas, on l'a apprécié dès la première.

• Tournay. Grâce à une ligne de mon quartier, je vais organiser le reste de ma stratégie. Tout d'abord, un Évêque (¹) qui promet de belles combinaisons. Ensuite, je pose un Hôpital (²) à sa droite et à l'opposé, un Prieur (³.). Cette ligne me procure de l'argent et de la rejouabilité pour mes habitants. C'est surtout puissant que je peux acheter un habitant blanc adverse pour relever tous les miens sans être obligé de choisir l'action Rassembler.

En tentant de chercher des cartes rouges pour lutter contre les évènements, je me retrouve avec un Arsenal (⁴) que je vais utiliser à deux reprises pour garder le Pont des Trous (⁵) et la Tour d'Arras (⁶.)

Pour gagner encore plus d'argent, un Péage (⁷) posé en seconde moitié de partie est idéal avec des rentrées qui vont de six à neuf deniers au gré des activations successives.

Lorsque je pose mon deuxième bâtiment de prestige, il n'en a aucun et il n'aura pas le temps d'en piocher et poser un car ses habitants ne sont pas disponibles. De mon côté je vais piocher en niveau III blanc grâce à son tout dernier habitant debout sur sa place pour conserver et poser La Madeleine (⁸) en dernière carte.

Petit lexique :

• Firenze. Je vais commencer par essayer de remplir les deux premières commandes spéciales, ce que je vais faire avec succès mais pendant ce temps mon père fait plusieurs commandes classiques en jaune et blanc. Ces deux couleurs sont les plus fréquentes et il réalise deux grosses commandes, qui avec les bonus associés le placent devant moi.

Plus tard, je continue à remplir des commandes, mais plus humbles histoire de rassembler un maximum de majorités dans les tours. Accessoirement je collecte plusieurs cartes festivités que je ne peux pas défausser mais ça ne pose pas de problème puisque j'ai en entrepôt (pas de limite de cartes.) Ces cartes me donneront quand même cinq Points de Prestige au total.

Il reste trois sceaux à mon père et il se constitue deux tours de belle hauteur qui vont lui rapporter beaucoup trop de PP. Il ne me reste qu'un seul sceau et avec l'aide d'un Architecte qui permet d'évaluer une tour soit de +1 ou de -1 étage, je remplis un tout petit contrat de 3 avec une tour de deux étages. Cela met fin dans l'urgence à la partie et je gagne le bonus de 5PP pour ça. Sans cela, mon père aurait été loin devant.

• Tournay. Avec cette nouvelle partie, j'ai bien profité de la puissance de l'Échevin (II) qui m'a donné 4 deniers à chaque pose d'un autre personnage. Dans la même ligne, j'ai posé un Évêque et un Percepteur (I) dans la même colonne.

J'ai posé Saint-Nicolas (3PPs/1PP par lot d'habitants des trois couleurs) sans chercher à recruter plus car cette carte apporte déjà un différentiel de 4 PPs. J'ai par contre recruté uniquement un habitant jaune pour marquer 2 PPs de plus avec l'Hôtel de Ville (2PPs/1PP par habitant jaune.) Mon dernier bâtiment de prestige est Saint-Brice (4PPs/2PPs par lot de bâtiments des trois couleurs) que je n'ai pas réussi à rentabiliser car il a donné autant de PPs aux deux joueurs.

• Deuxième partie. Incité par la présence d'un évènement positif, la Procession (+2 deniers pour le majoritaire en blanc), je pose une majorité de cartes blanches. Je gagne beaucoup d'argent grâce au début avec une Ferme (+1 denier par espace libre) que je vais remplacer par un Péage (+1 denier par espace occupé) quand le premier devenu sera inutile. Sur la même ligne, j'ai un Prêtre (II) qui me permet d'activer mon Péage même s'il est occupé.

Pour la pioche, j'ai une Bibliothèque (II) (Ajouter les deux cartes d'une pile de niveau II) et un Évêché (Pioche dans la pile blanche de niveau III.) Après avoir pioché Saint-Jacques (2PPs/1PP par bâtiment et habitant blanc), je vais renforcer ma spécialisation en blanc avec la pose d'un Monastère (II) pour recruter un habitant blanc. Ce qui est parfait pour Saint-Quentin (2PPs/1PP par habitant blanc) que je pose pour remplir les conditions de fin de partie.

Mais je réserve une dernière surprise à mon père car la carte que j'ai le droit de poser face cachée n'est rien de moins que la Cathédrale qui donne 8 PPs rien que pour moi. Ça fait plaisir !

• Troyes. Ça commençait à faire un petit temps que je n'y avais plus joué. Je ne vais pas dire que c'est à cause de Tournay, mais c'est tout comme… Ce qui n'empêche pas que pour moi, Troyes est indétrônable. Les cartes activités pour cette partie sont :

Religieux : Prêtre — Confession — Pèlerinage.

Militaire : Diplomate — Mercenaire — Troubadour.

Civil : Artisan — Aubergiste — Compagnon.

Le Diplomate (1 influence —> 1 cube sur un événement) ne permet pas de gagner de l'influence et l'Artisan (1 influence —> 6 deniers) n'arrange pas les choses. La quasi totalité des dés blancs vont donc être utilisés à la Cathédrale pour gagner cette influence.

Les événements sont contrés les uns après les autres par mon père qui va évidemment rentabiliser un de ses deux personnages (Henri I^er) assez facilement en plus de gagner de nombreux PP lors de ces luttes.

Je n'ai pas réussi à utiliser le Compagnon (3 deniers —> 2 PP) et j'ai été obligé de me rabattre sur le Pèlerinage (2PP) qui m'a donné six PP mais j'ai dû utiliser un cube venant du Prêtre (+3 aux dés jaunes) pour compenser son diviseur élevé de 7.