Soirée au club Esprits joueurs…

• Tribun. Voici un jeu sur lequel je n'aurais jamais jeté un œil si cela ne tenait qu'à moi. Sorti en 2007 et apparemment aussitôt oublié, chez un éditeur qui ne propose généralement que des titres qui ne m'intéressent pas (excepté Steam). Je savais que c'est un jeu de pose d'ouvrier, mais en connaissant Caylus, Agricola, l'Âge de pierre et bien d'autres encore, quel est l'intérêt ?

Le voici néanmoins sur la table pour un essai puisque Mélanie et Fred en ont fait une partie et l'ont appréciée. C'est effectivement un jeu de pose d'ouvriers mais pour collecter une seule ressource : des cartes. Ces cartes doivent être collectées en plusieurs exemplaires d'une même couleur pour être posées (toujours via un ouvrier) en un lot meilleur que celui d'un autre joueur. Le possesseur du plus beau lot en jeu bénéficie d'un bonus à chaque tour.

Pour gagner, on a dû pour cette partie, rassembler quatre objectifs parmi une liste de six. Il m'a été difficile d'évaluer les progrès des autres sauf une fois qu'il était trop tard. Se souvenir de toutes les cartes remportées est un exercice difficile.

Une autre chose qui ne me plait pas est l'ordre du tour qui est figé avec le changement de premier joueur à chaque tour. J'aurais aimé que celui-ci soit attribuable (selon un critère ou des enchères) après que les cartes disponibles pour le tour soient connues de tous.

J'ai eu au mieux trois factions de mon côté, avant de me les faire récupérer. Alors que je pensais prendre le contrôle d'une nouvelle après une guerre civile, Gaëtan remporte l'enchère pour placer le char sur la faction en question. Le char empêche toute prise de pouvoir là où il se trouve. J'ai plein de cartes inutiles en main alors que Fred rassemble ses quatre conditions de victoire sans que personne ne puisse faire quelque chose.

On m'a expliqué qu'il y avait d'autres manières de déterminer la fin de la partie et ses conditions de victoire, à essayer malgré le fait que cette première partie m'a un peu déçu. Je ne peux pas dire que le jeu est mauvais, mais simplement que je ne suis pas enthousiasmé pour y revenir vite.

• Rattus. C'est la première partie (ou presque) pour les trois autres, je ne sors donc que les personnages de base.

Dans un premier temps, je joue avec le Paysan et le Marchand pour amasser plusieurs cubes de population dans des régions sûres et par la suite, je prends le contrôle du Chevalier pour affaiblir Fred qui tente de faire de même. Évidemment, les pouvoirs des deux premiers personnages sont vite compris et je ne vais pas les garder ensemble très longtemps.

Mélanie fait la première usage du Chevalier pour décimer ma dizaine de cubes en Turquie. Mais elle joue aussi plutôt bizarrement en envoyant le pion de la peste dans ses propres territoires. Elle espère que les jetons rats s'éliminent sans trop faire de dégâts pour pouvoir placer en lieu sûr un survivant au château avec le Roi. Ce n'est pas forcément logique, mais avec l'aide d'un peu de chance, cela fonctionne.

Gaëtan utilise la Sorcière, ce que je n'ai pas eu souvent le loisir d'observer vu le manque d'attrait que présente ce personnage par rapport aux autres. Elle lui a permis de passer tranquillement quelques résolutions de jetons rat, mais personne ne lui a pris la tuile et il a dû donc subir le symbole de la sorcellerie contre sa population pendant toute la partie.

Les régions mauve et brune sont écartées pour cette partie.

• Mégawatts Chine. Toute première partie sur cette carte qui impose des gros changements de règle. Pour symboliser l'économie planifiée de la Chine, le marché des centrales s'organise de manière stricte et ordonnée. Une grosse partie du deck des centrales est en effet triée chronologiquement. Il n'y a pas de marché futur, mais c'est surtout la composition du seul marché actuel qui constitue le changement le plus important.

Lors des étapes 1 et 2, il y a un nombre de centrales équivalent au nombre de joueurs moins un et elles ne sont pas remplacées après un achat. Et oui, il n'y en a pas pour tout le monde. Le marché des centrales n'est donc jamais mis à jour en phase 2 (achat des centrales) ni en cours de parties avec les règles traditionnelles. Seule la phase 5 (bureaucratie, où l'on doit compléter les centrales manquantes) et les achats des joueurs influent sur le marché des centrales. Avec l'entrée dans l'étape 3, le nombre de centrales doit toujours être quatre, même après un achat.

Une autre difficulté vient du prix initial des ressources, qui sont inhabituellement hauts avec des prix respectifs pour le pétrole, le charbon, les déchets et l'uranium de 5, 5 ,7 et 0. Trouver une bonne centrale et des ressources pas trop chères est une contrainte constante sur cette carte de la Chine.

Une carte difficile pour une partie difficile. Le niveau de mes centrales est plus bas que celles des trois autres joueurs. Je privilégie trop l'approvisionnement de ressources bon marché au dépend de la qualité brute de mes centrales. C'est pourquoi je suis le seul à posséder des centrales consommant des déchets et comme je suis le seul, je peux contrôler le prix des ressources nécessaires.

Les prix du charbon et du pétrole sont trop variables et cela me fait peur d'investir là-dedans. Toutes les centrales de Vanessa ont été, à un moment donné, au charbon, Vincent carbure au pétrole accompagné d'uranium. François n'a, dans la première partie du jeu, que des centrales hybrides au charbon et au pétrole qui lui permettent de contrôler ses dépenses.

Revenons aux centrales : en fait, je n'ai dû enchérir que sur mes deux premières centrales ; toutes les autres ont rejoint mon côté au prix net. Quand je choisis de proposer une centrale, personne ne me suit. C'est vraiment à croire que je joue mal et qu'aucun de mes choix ne valent la peine de se battre. D'un côté, ça fait plaisir de dépenser peu, mais de l'autre, je me pose des questions sur la pertinence de mes choix…

Sur la carte, je ne peux pas dire que ma situation est plus avantageuse. Je me suis placé à Tangshan juste à côté de Vincent qui est à Shenyang. Il se réserve toute la zone nord-est pour s'étendre. C'est une position qui lui été favorable jusqu'au à l'étape 2 car il ne sait pas en sortir et doit sauter plusieurs villes occupées par Vanessa et moi pour se dégager.

Parce que Vanessa s'est installée tout à côté de moi, cela m'a obligé à occuper les meilleures villes un peu plus tôt que nécessaire juste pour qu'elle ne le fît pas avant moi. François était localisé dans la région autour de Shanghai, sa ville de départ.

L'échéance finale arrive pour le bénéfice de Vincent sans que l'on puisse véritablement faire quelque chose. Il a mieux joué et on sait qu'il va gagner. Les efforts encore à faire le sont pour occuper la meilleure place derrière lui. Même si je ne dois pas acheter des ressources pour le dernier tour, je n'ai pas assez d'elektros pour revenir et je ne peux connecter que cinq dernières villes, ce qui est déjà beaucoup quand on voit les places qu'il me restait. Dépassant nos estimations, Vincent arrive mettre à connecter une dix-huitième ville pour asseoir sa position de leader.

Cette carte de la Chine propose une expérience de jeu vraiment unique, c'est ici que les différences de jeu par rapport aux autres cartes sont les plus marquées.

• Firenze. [ Description du jeu ] Andreas Steding,… mon héros. J'adore tout ce qu'il fait. Firenze n'est pas son meilleur jeu mais il vaut quand même le détour. Je l'ai acheté à Essen en 2011 parce qu'il était introuvable autrement et c'est exclusivement avec mon père que j'y avais joué jusqu'ici.

Avec quatre joueurs, les prix des cartes changent radicalement une fois que le tour de jeu revient à soi. Il est aussi moins aisé d'exercer une certaine pression sur un joueur particulier car il est plus difficile de dire à qui telle ou telle carte pourrait revenir.

Le temps de jeu, n'est lui, pas très différent du jeu à deux. Six contrats à remplir au lieu de neuf, il est toujours possible de donner un coup d'accélérateur au rythme de la partie une fois que l'on pense avoir l'avantage.

J'ai commencé la partie de la meilleure manière qui soit en remportant la première des commandes spéciales. Alors que j'étais sur le point de me charger de la deuxième, je me suis fait doubler par Vanessa. La partie démarre lentement car il faut qu'ils prennent connaissance des cartes et de leurs effets puisque c'est leur première partie.

J'ai dû m'encombrer de deux cartes négatives pour arriver à mes moyens ; le Scandale  et la Disgrâce me pénalisent de cinq Points de Prestige mais je compte terminer la partie en honorant ma sixième commande et remporter les cinq PPs de bonus, ce qui va rééquilibrer la balance. Mais je vais faire une erreur en ne teminant pas la partie assez tôt. Ce qui laisse le temps à Vanessa de remporter une majorité de dernière minute qui l'a fait passer devant.

Le jeu a plu, comme tous les autres jeux de ce monsieur (Hansa Teutonica et Norenberc). Il ne me reste plus qu'a leur proposer de jouer à Kogge (que mon père et Christian connaissent et reconnaissent les qualités). C'était bien d'avoir pu y jouer à quatre même si, comme dans bien d'autres jeux légers, on perd en contrôle. Il faudrait voir ce que cela donne à trois.

• Race for the Galaxy. On se retrouve chez Vincent et nous sommes entre joueurs qui apprécient RftG. Mais il n'a jamais intégré la moindre extension dans sa boîte. On joue ici sans le prestige, avec seulement les cinq mondes de départ et sans les objectifs.

Je commence avec Alpha Centauri et autre un monde qui produit des ressources minières (les brunes). Vincent va choisir d'explorer lors des trois ou quatre premiers tours et ces explorations vont me donner l'occasion de trouver deux développements appropriés à une stratégie minière : le Conglomérat minier et la Ligue minière. J'ai en plus un monde de trouvaille génétique (vert) et le Monde minier hostile (+2 à la vente d'une ressource génétique) qui vont me permettre de faire des ventes et agrandir le nombre des cartes en main.

Fred se constitue un tableau qui ressemble au mien mais avec des mondes produisant et exploitant des ressources nouvelles (les bleues). Mais les phases de production me sont plus favorables qu'à lui grâce aux deux cartes que le Conglomérat minier me font piocher.

Vincent est sur une stratégie mixte de consommation/production et militaire avec notamment l'arrivée dans son tableau du développement Imperium Galactique et du gros Monde rebelle. Alors que ses points sont sur la table, pour Fred et moi c'est dans un cycle de production et consommation qu'ils sont sensés arriver.

Mais ce cycle ne va pas durer longtemps car les jetons de PVs vont vite être distribués. Avec la Ligue minière et le Monde touristique qui consomment tous les deux ressources pour 3 PVs, je peux gagner 12 PVs par cycle. Fred fait juste un peu moins avec 10 PVs grâce à l'Association de libre-échange pour lequel je n'avais pas vu que son pouvoir était utilisable trois fois. Lors de la première phase de consommation x2 que Fred et moi déclenchons, les jetons sont épuisés.

Le jeu de base me paraît maintenant un peu trop dépouillé sans les objectifs et sans le prestige. Moins de choses à surveiller, moins d'enjeux.

• Upon a Salty Ocean. [ Courte description ] Extrait de mon précédent compte-rendu sur ce jeu : "Je crois que j'ai sous-estimé la pêche mais c'est certainement une erreur. Ce n'est pas comme ignorer la navigation à Navegador, où là c'est parfaitement possible. La prochaine fois, je maximiserais au plus tôt mes moyens pour pêcher gros et souvent."

C'est ce que j'ai fait et ça a très bien marché. Mais c'est surtout parce que j'ai bénéficié de l'énorme porte ouverte qu'ils m'ont tous les deux laissée. Leurs premières actions ont été de pêcher et vendre avant d'investir en ville. Ce qui me laisse la possibilité de choisir les actions de cité aux prix les plus bas puisque moi seul fait monter le prix de l'action à jouer. Je m'installe à l'Académie de marine et au Chantier naval. Puisqu'il n'y a toujours pas de réaction de leur part, je construis mes deux navires restant gratuitement pendant qu'ils se placent sur d'autres bâtiments en ville.

Même si je n'ai pas pêché le premier tour, mes navires sont prêts pour une grosse expédition le tour suivant puisque j'ai amélioré ma situation dans la Saline et au Dépôt. En plus, je suis le premier à jouer (puisque j'ai gagné moins d'argent) et je suis assuré de pêcher et de vendre en premier. Je me trouve sur la case 70 de la piste de score, ce qui ne m'était encore jamais arrivé lors de mes deux premières parties. C'est bon d'être riche… et en tant que riche, je m'achète une Banque et une Salle des coffres. À moi les intérêts à chaque tour.

Je vais procéder de la même manière pour les trois tours qui sont encore à jouer. Je charge mes navires à leurs pleines capacités, et j'essaie de vendre avant les autres. Pour faire ça, je me suis placé sur le Gros Horloge qui me permet de jouer deux actions consécutives et donc de doubler les autres sur une expédition de pêche. À la fin du tour, j'achète le sel nécessaire au tour suivant pour compenser ce que ma Saline ne produit pas.

C'est donc une partie complètement différente des précédentes avec beaucoup de pêche. Fred va même pêcher deux fois sur un tour après avoir calculé que l'opération reste rentable même si les gains sont faibles. Avec trois bateaux, il gagne sept pièces. Je vais l'imiter lors du tout dernier tour en allant moi aussi pêcher deux fois pour un gain de seize pièces. Vincent ne peux en faire autant puisqu'il a deux navires et dans ce cas la rentabilité de l'opération n'est pas assurée.

Nous avons compris beaucoup de choses lors de cette partie et les prochaines risquent d'être vraiment tendues.

(*) Petite erreur de règles : à trois joueurs, les places sont limitées. Vincent ne pouvait pas se placer à l'Hôtel de Ville et Fred ne pouvait pas se placer aux Vitraux de Notre-Dame, j'ai décalé les points gagnés et corrigé dans le tableau ci-dessus. On termine tous avec un peu moins de points mais cela ne change pas la hiérarchie.

Une journée de jeux avec la visite de Vincent B pour une partie de Takenoko avec les enfants en début d'après-midi. Et en soirée, d'autres invités pour deux tables de jeu avec Nicolas qui peut enfin rejouer à Mémoire 44. De notre côté, c'est Élisa qui choisit de présenter Les aventuriers du rail - Le jeu de cartes et Le tango de Tarentule, ses deux derniers jeux. Pour terminer la soirée entre adultes, c'est Agricola qui est choisi.

• Takenoko. C'est Élisa et moi qui avont posés le plus d'objectifs réalisés en début de partie. Mais j'ai stoppé ma progression à cause de deux objectifs pas évidents à accomplir sur lesquels je me suis obstiné.

Il faut reconnaître qu'à quatre joueurs, certains objectifs peuvent être difficiles à valider à cause des trois autres, je pense aux objectifs Jardiniers. Mais inversement, les objectifs Parcelles peuvent se valider grâce aux irrigations et aux aménagements des autres. On est loin d'un jeu qui met en avant la stratégie, un vrai jeu familial.

Un score final serré avec trois joueurs à 32 PVs, mais ils sont départagés par les PVs obtenus grâce aux objectifs Panda. Et dans ce domaine, Élisa est loin devant.

• Les aventuriers du rail — Le jeu de cartes. Encore un autre vrai jeu familial. À moins d'être un calculateur infaillible, se souvenir de toutes les cartes mises en circulation (et qui sont donc face cachée), est presque impossible. On avait décidé de s'en tenir à la règle en interdisant de les consulter, mais on a finalement changé d'avis à condition que ça ne rallonge pas le temps de jeu.

Les bonus pour les grandes villes sont attribués un peu au hasard car il faut bien avouer que personne, je pense, n'a choisi de garder des objectifs en main en tenant compte de ce critère.

Alors qu'ils ont en grande partie tous choisis de poser des grandes quantités de cartes d'une même couleur, j'ai plutôt choisi de poser trois cartes de couleurs différentes n'étant pas encore en jeu. Si personne n'en pose au moins deux pour me les faire perdre, c'est un bon moyen de mettre en circulation rapidement des cartes de plusieurs couleurs et ça a plutôt bien fonctionné.

La logique a été respectée pour le classement final avec la victoire de Vincent qui ne manque aucun objectif.

• Le tango de Tarentule. Une bonne partie de rigolade. Évidemment avec nos trois ou quatre parties d'avance par rapport à Vanessa et Vincent qui découvrent le jeu, on est avantagé car on connaît bien les caractéristiques de chaque animal (et oui, même les perroquets).

Autant les cris d'animaux, ça va, mais dès que les chiens se succèdent ou que des cartes doubles apparaissent, ça ne va plus.

• Agricola Deck I • 7 parmi 10 • Échange 3-1. Je commence fort en posant au tout début de la partie le Précurseur qui donne une céréale si j'utilise la carte du tour la plus récemment arrivé ; et je prends donc un mouton et une céréale avec ma seconde action. Mon premier aménagement mineur a été le Fouloir à terre qui me permet de labourer un champ si un autre joueur utilise de son côté la Herse ou une Charrue. C'est comme ça que je vais me retrouver en fin de partie avec quatre champs sans avoir labouré par moi-même.

Un autre savoir-faire que je voulais jouer tôt est le Goûteur. Il permet, lorsque quelqu'un devient premier joueur, de jouer avant celui-ci contre le paiement d'un PN. Mais on peut dire que je l'ai joué trop tard, car lorsqu'il est posé lors du tour 8 ou 9, plus personne ne va me prendre la place du premier joueur.

Je fais l'erreur de dépenser tout mon bois pour clôturer des pâturages en pensant me satisfaire de l'argile que va me donner mon Mineur d'argile pour passer directement avec une maison en argile avant d'ajouter une pièce. Le Mineur d'argile met en jeu la case d'action "1 argile" pour les parties à trois joueurs. Cette case est activable par tout le monde contre un paiement de 3 PNs. C'est dire que personne n'y est jamais allé et que je n'ai pas manqué d'argile.

Le problème, c'est que ma troisième pièce arrive tard et donc mon troisième jeton d'action aussi puisque je ne peux pas faire de naissance.

Le meilleur fermier est une fois encore Vincent B qui bénéficie d'une belle combinaison de cartes avec le savoir-faire Cultivateur et l'aménagement mineur Jardinière. C'est la première fois que je vois un champ avec cinq légumes sur une seule parcelle. Il déborde également de céréales qu'il mange en apéritif. Et en plus, il n'a jamais eu le moindre problème de nourriture avant ça, puisqu'il en reçoit plus que nous grâce au Pêcheur au filet et à la Nasse. Et en plus, avec cette combinaison, il a plein de roseaux.

Pour une fois, ma ferme ressemble à une ferme (quoique sans animaux) et je n'ai pas eu beaucoup de cartes qui rapportent beaucoup de PVs. Pour gagner du temps, on avait décidé de ne pas drafter, mais on perd finalement en contrôle en étant obligé de jouer avec ce que l'on reçoit.

Deux parties le matin avec les enfants qui réclament des petits jeux rapides et drôles. Et le soir, au club, c'est pour mon plus grand plaisir (et moins celui de Vincent) que Vanuatu se retrouve sur la table. On finira avec une nouvelle partie de London où Fred retrouve sa forme pour ce qui constitue ma plus mauvaise performance jusqu'ici.

• Le tango de Tarentule. Dans ce jeu, il y a des cartes perroquets. Elles ne fonctionnent pas tout à fait comme les autres ; il faut dire "Coco !" si une tarentule est illustrée et, contrairement aux autres animaux, s'il n'y a pas d'araignée il faut imiter le cri de l'animal précédent. Et bien, je n'y arrive pas. La faiblesse de Nicolas est qu'il se trompe à chaque fois qu'il y a une carte avec deux animaux. Il oublie systématiquement de poser la nouvelle carte deux places plus loin. C'est pourquoi Élisa gagne la première.

Pour la seconde partie, avec force de concentration, je réussi la pose de quelques perroquets sous les applaudissements sarcastiques des petits monstres enfants. Nicolas n'avait plus qu'une seule carte à poser pour gagner, mais comme c'était une carte double, il s'est trompé. Ce qui lui vaut de ramasser un fort beau paquet de cartes.

• Fast Food est un clone / dérivé / copie (appelez-ça comme vous le voulez) de Jungle Speed. On pose des cartes et on doit taper sur l'hamburger en plastique pour gagner des cartes. Pour gagner, il faut être rapide, et le plus rapide chez nous, c'est Nicolas. Il a dominé les deux manches que l'on a décidé de faire.

Sa spécialité est de venir se poser sur l'hamburger dans le plus grand calme mais il sait être très rapide quand il le faut. Quand je pense l'avoir été, il y a souvent une plus petite main sous la mienne.

• Vanuatu. [ Description du jeu ] "Beeuuh, non,… je n'aime pas ce jeu !" Ça, c'est ce que Vincent m'a dit en sortant d'une des tables de Krok Nik Douil à Essen. Mais moi, il m'avait plu, beaucoup même. Alors, je me suis dit qu'un jour je referais une partie complète avec lui parce que cette fois-là, nous n'avions fait que cinq tours sur les huit normalement à jouer. C'est donc ce soir que je peux y jouer avec lui, aidé par Mélanie et Fred qui eux apprécient le jeu.

L'ordre autour de la table est Mélanie, Fred, moi et Vincent. C'est une position dans l'ordre du tour que je n'aime pas, je préfère autant être premier ou dernier pour bénéficier des avantages de ces positions. Je vais attendre le troisième tour pour passer premier joueur, ce qui me permettra de placer les deux nouvelles tuiles paysages alors que je suis seul dans mon coin, ce qui constitue un bel argument pour passer premier joueur.

C'est à ce moment que j'ai pêché la seule fois pour vendre mon poisson le tour suivant. Pour le reste de la partie, je me suis procuré mes vatus soit avec le transport de touristes soit avec des moyens alternatifs comme l'aide de personnages tel le Navigateur (qui permet de naviguer sans payer, ce qui équivaut plus ou moins à gagner de l'argent dans un jeu où celui-ci est rare) ou le Plongeur (fait gagner une pièce par trésor récupéré) que j'ai eu le loisir d'utiliser tous les deux à deux reprises.

Un autre personnage que j'ai utilisé deux fois est l'Acheteur. Il permet d'acheter deux cubes de marchandises pour le prix d'un seul. Ce qui est très utile pour compléter des chargements de navires et ainsi gagner les deux PPs de bonus. Même sans l'aide de l'Acheteur, j'ai souvent acheté pour continuer à progresser sur la piste de score et rattraper les dessinateurs qui en gagnaient beaucoup.

Au septième tour, Vincent passe premier joueur et je suis donc dernier. C'est une place qui permet de planifier ses actions avec moins de risque puisque je place mon dernier jeton d'action en dernier. Avec un tour où je peux faire quatre actions sur les cinq que j'avais programmées, je m'en sors très bien.

Vraiment très bon, ce jeu…

• London. Très vite, je fais une erreur. Je prends possession deux tours de suite de deux quartiers alors que je n'ai pas activé les cartes que j'ai posées. Soit j'active et je prends plein de pauvres à cause de mes cartes en main, soit je continue de poser des cartes et je prendrais plus de pauvres lors de l'activation à cause du nombre élevé de piles. C'est la deuxième que je choisis, la moins pire à mon sens.

Cette erreur est accompagnée d'un endettement précoce et lourd. Je vais avoir jusqu'à cinq emprunts alors que Fred n'a a que deux et Mélanie un seul. (Elle l'a encore une fois contracté très tard par rapport à nous.) À cause de la Fire Brigade (¹) que Mélanie joue, je suis même obligé d'emprunter parce que je n'ai pas assez de pièces à ce moment. Quand cette carte est jouée au moment opportun, elle peut être très méchante.

Les cartes de ma zone de contruction sont nombreuses à ne pas être obligées de se retourner, comme Streets Lights (²) et encore une autre qui permet de défausser un cube de pauvreté mais dont le nom m'échappe. Je vais avoir plus tard une carte Shops (³) et deux Omnibus (⁴) avec lesquelles je pense rembourser mes nombreux emprunts, mais l'activation de Streets Lights que je continue de faire à chaque fois pour réduire ma pauvreté entame une grosse partie de l'argent collecté.

C'est justement la pauvreté qui me permettra d'établir un record. Alors que je maintiens son niveau assez bas pendant la majorité de la partie, la fin va s'avérer catastrophique. Fred diminue son niveau rapidement et Mélanie aussi, seul le mien ne baisse pas. Il augmente légèrement, mais par rapport aux autres, c'est énorme. Je termine avec 15 cubes à comptabiliser. -30 PVs dans les dents, paf ! Avec mes -21 PVs pour les emprunts, je pense qu'il est difficile de faire pire.

Fred retrouve sa grandeur (effacée une seule fois lors de notre dernière partie) avec un excellent score.