Chez Méléfréd… Hellrick, Mildiou, SuperChaton. 50 minutes de fouilles et d'expositions.

Toute première partie. On a pu vite remarquer deux choses : c'est léger et c'est très fluide. Les douze tours de jeu s'enchaînent sans temps mort et la partie va très vite.

L'ordre du tour a une importance sur ce que l'on peut faire, et ça, ça me plaît. Mais il y a souvent moyen de s'en sortir si ce que l'on voulait nous échappe, et c'est pourquoi ce jeu est familial. Par exemple, je comptais faire une fouille très intéressante le dernier tour, mais Mélanie est passée avant moi. Malgré cela, j'ai pu me rabattre sur une autre ligne de fouille facilement car il y a presque toujours moyen de faire quelque chose avec nos tuiles.

Nightfall… Ce jeu me laisse parfois perplexe dans la mesure où je n'arrive pas toujours à expliquer pourquoi je gagne ou perds une partie. C'est frustrant de voir que mes choix de cartes selon les couleurs des lunes ne me permettent pas toujours des enchaînements efficaces et parfois, j'arrive à gagner sans me soucier des couleurs mais uniquement des effets des cartes. Puis, j'y ai joué sur mon iPad et j'ai acquis certains automatismes, même si le jeu m'est toujours moins limpide que Dominion. (Mais peut-on faire mieux ?)

Nous avons essayé pour la première fois l'extension Loi martiale en l'intégrant avec les cartes de base. J'ai pu me sélectionner une carte de chaque série dans ma réserve personnelle qui m'ont bien aidées : Horde de Zombies et All-Out Lunge (je ne n'ai pas le nom français). Cette dernière possède une nouvelle capacité, le sacrifice qui donne la possibilité de défausser deux cartes pour répéter son effet. Très pratique en fin de partie lorsque l'on peut défausser des blessures.

• Nightfall. C'est moi qui vais recevoir les premières blessures en m'en plaignant bien fort, histoire qu'ils se souviennent bien qu'il est temps de s'en prendre à d'autres. Ça fonctionne, on me laisse tranquille et je vais discrètement exiler toutes les blessures de mon deck sauf une. Mon deck est très petit et j'ai à deux reprises l'entièreté de mes cartes en jeu et en main.

Chacun va être la cible de grosses attaques dès qu'il est "tout nu." Ce qui empêchera Mélanie de dominer la partie comme elle le fait la plupart du temps. Elle fait une erreur en suivant trop tôt et se retrouve sans cartes en jeu et sans cartes en main : paf, une grosse attaque !

• Peloponnes. C'est un de mes jeux favoris du moment et c'est ma première partie à quatre joueurs. Le jeu n'est pas plus long à deux ou à quatre joueurs ; en effet, seule la phase 2 où l'on mise pour acquérir une nouvelle tuile est légèrement plus longue, forcément. Tout le reste se fait en simultané.

Je vais rester le dernier joueur jusqu'à la moitié de la période B car je me contente de ce qu'il reste à prendre et je vais même passer trois fois sur toute la longueur de la partie. Malgré la richesse financière, je n'arrive pas à m'en sortir à cause principalement de ma population faible. Je ne gagne qu'une pièce par phase de revenus (ce qui m'a obligé à passer aussi souvent) et je n'arrive pas à prendre des tuiles qui pourraient augmenter ma population.

Le premier nourrissage arrive lors du troisième et dernier tour de la deuxième manche, ce qui a permit à Fred d'accumuler des richesses conséquentes grâce à une population maintenue à un niveau très élevé, au delà de ce que permettent ses réserves de céréales. C'est possible notamment grâce à Arkadia qui lui donne un niveau de population à chaque phase de revenus.

Je n'ai aucun mal à nourrir ma population, évidemment vu son niveau, et les catastrophes ne me causent pas non plus de soucis. J'ai beaucoup de bois, de pierres et de biens de luxe à ne savoir qu'en faire, mais pas de population. Je sais tôt dans la partie que mon score final dans ce domaine sera très faible.

• La gloire de Rome. La dernière fois que j'y avais joué, c'était il y a quatre mois et j'ai même eu besoin d'un petit rafraîchissement des règles. Et je dois bien avouer que le début de la partie a été hésitant et laborieux, je me disais que ce jeu est quand même assez hermétique quand on ne le pratique pas régulièrement. J'ai donc joué dans mon coin sans trop me soucier ce que les autres faisaient et me contentait de suivre ou de penser selon les cartes que j'avais dans ma main. Mais La gloire de Rome, c'est comme le vélo : ça ne s'oublie pas !

Le plaisir de jeu est vite revenu avec la mise en place de ma clientèle et les premiers bâtiments achevés, dont les Égouts. "Un bâtiment véritablement dégénéré", comme le fait jalousement remarquer Fred. Moi, je trouve qu'il n'est pas plus dégénéré que d'autres cartes, mais c'est vrai que son pouvoir est intéressant. Je n'ai plus à me soucier que mes cartes jouées ne se retrouvent dans le lot commun : elles partent directement dans mon stock.

Je vais, dès que c'est possible, jouer un Marchand pour transférer les plus grosses dans ma chambre forte. Je continue de mettre en chantier de nouveaux bâtiments en suivant les autres grâce à mes deux Artisans en clientèle, ces bâtiments n'ont pas de pouvoirs notables mais c'est surtout pour augmenter ma limite d'influence et de chambre forte.

Fred se fait menaçant en lançant la construction de deux bâtiments qui permettraient à l'action Légionnaire de devenir vraiment agressive pour ma clientèle et mon stock : le Colisée et le Pont. Ma Palissade ne me protègera pas du second et je décide d'écourter la partie tant que ma chambre forte me donne l'avantage en mettant les deux derniers chantiers urbains en route en suivant l'action de Mélanie.

• London. Même joueurs qu'il y a trois jours, et même hiérarchie. Fred toujours au-dessus avec une zone de construction très bien fournie en Points de Victoire qui vont s'ajouter au nombre déjà importants de PVs gagnés en cours de partie.

J'ai démarré tout de suite en construisant un bâtiment dans un arrondissement de la ville et j'ai répété plusieurs fois pour atteindre un maximum de six bâtiments. J'ai été obligé de contracter deux emprunts, car même si j'ai été très riche à deux reprises, j'ai quand même fini par tout dépenser en bâtiments et en activation de cartes.

J'ai remarqué que les cartes du paquet C ne permettent plus de faire gagner de l'argent aussi bien que peuvent le faire les cartes du paquet B, je m'en souviendrais pour la prochaine fois avant de tout dépenser trop vite.

Il va me manquer £1 pour rembourser un emprunt et mes deux PVs pour le métro m'ont été donnés par Fred pour des raisons géographiques. Un résultat plutôt moyen dans l'ensemble, donc. Mélanie fait un petit peu de tout dans la même mesure que moi, mais juste au-dessus quand même. Pas assez pour prétendre détrôner le roi de Londres.

• Nightfall. J'y avais joué jusqu'ici à trois et à quatre joueurs et c'était très bien. Ici, nous sommes cinq et c'est moins bien. Le jeu est tout aussi intéressant à cinq et certaines cartes prennent tout leur intérêt dans cette configuration, comme Lisavetta Florescu, mais le problème est que c'est beaucoup trop long pour ce que c'est. Si c'est pour passer autant de temps sur un jeu, j'ai d'autres titres pour lesquels mon envie est prioritaire.

Néanmoins, comme je le disais plus haut, cela reste agréable comme jeu même s'il est difficile de maintenir le compte des blessures que les joueurs ont dans leurs decks. Par exemple, Vanessa est devenue la cible de choix lorsque nous nous sommes rendu-compte qu'elle n'avait qu'une ou peut-être deux blessures dans son deck. L'acharnement a été trop long et il a profité à d'autres.

Comme à Vincent, qui a un deck très petit et qui tourne donc très vite. Comme à Fred aussi, qui comme à son habitude, tire la sonnette d'alarme mais reste discret pour savoir si lui-même reste une menace ou non. À un ou deux tours avant la fin, un tir collectif à son égard l'écarte définitivement de la victoire qu'il allait emporter.

La victoire se joue sur un détail ultime dans le départage. Mélanie et Vincent on exactement le même nombre de blessures et de même nature. C'est donc celui qui est le plus à droite du premier joueur qui remporte cette partie. J'étais le premier joueur et Vincent est assis juste à ma droite. Gagné !

(*) Départage d'égalité capilotracté.

Soirée chez Mélanie et Fred où j'ai pu enfin leur présenter Amyitis qu'ils réclamaient depuis quelques temps. Après ça, on a refait deux nouvelles parties de Nightfall.

• Amyitis. C'est leur première partie de ce jeu et en plus de l'obligatoire explication des règles, je leur donne des conseils et j'insiste sur les caractéristiques importantes du jeu à prendre en compte, comme le déséquilibre dans la disponibilité des cartes Cour et comment s'en passer, les avantages et les risques de l'irrigation, l'intérêt des temples, l'aspect collaboratif des pistes d'agricultures et du déplacement de la caravane. Enfin, tout ce qui fait d'Amyitis un jeu unique.

Un peu perdu en début de partie, Fred s'implique dans les trois temples pendant que Mélanie et moi irriguons. Ils dépensent tous les deux trop de talents au premier tour et Fred trouve vite qu'une carte Banque va lui être utile. Je vais prendre la seconde et Mélanie est privée jusqu'à la fin de la partie de cette source de revenus. Il ne lui reste que le temple d'Ishtar et passer tôt en espérant que nous continuions à jouer.
Par contre, pour ce qui est des cartes Palais, c'est moi qui en serais privé. Comme ils vont gagner des Points de Prestige par ce moyen, il ne me reste qu'à être celui qui plante le plus.
Personne n'a eu l'utilité d'investir dans une carte Caravanier de niveau supérieur, l'anticipation des mouvements collectifs a suffit dans la plupart des cas. Il y a juste eu à une ou deux reprises, un petit déplacement qui m'a permis de retarder les desseins de Fred.
Je suis en léger retard sur la piste de score lorsque la fin de la partie arrive, mais je sais que je vais gagner 10 PP grâce à la faveur d'Amyitis et mes six tuiles Jardin, Mélanie va recevoir 5 PP avec ses quatre tuiles. Fred n'a lui, en fin de parties que trois tuiles Jardin devant lui. Je gagne une ultime ressource grâce au temple de Tammouz pour un PP supplémentaire.
Malgré que ce soit lui qui ait mis fin à la partie, on s'était dit à ce moment qu'une partie plus longue aurait été favorable à Fred grâce à sa carte Banque de niveau 2 et au temple de Marduk. Mais j'aurais été le premier à jouer le tour suivant, et s'il ne prenait pas la tuile Jardin à ce moment, j'aurais pu le faire moi-même pour creuser encore plus l'écart.

• Nightfall. Le jeu de cartes du moment qui désespère Fred car il ne gagne jamais. C'est Mélanie qui gagne… presque toujours. Alors que l'on réfléchit sur les cartes à inclure dans notre deck sur base des couleurs et des enchaînements, elle sélectionne les cartes simplement pour leurs effets (enfin ça, c'est ce qu'elle prétend pour nous narguer, hein ? Avoue !)
La première partie est difficile car aucune des cartes de ma réserve personnelle ne s'accommode avec les cartes de la réserve générale. Aucune, c'est peut-être un peu exagéré, mais je n'arrive pas à enchaîner plusieurs cartes et à suivre ceux de mes adversaires. Ce qui n'est pas le cas pour eux, c'est un miracle que je finisse avec si peu de blessures.
La deuxième partie voit Mélanie effectuer des enchaînements de trois ou quatre cartes avec les effets Pleine lune pour chacune d'elles. En ce qui me concerne, ça se passe plutôt bien pour moi, j'enchaîne des "Big Ghost" et des Sombre réveil. Grâce à mes "Big Ghost", je peux bloquer et je reçois assez peu de blessures que j'arrive à exiler avec mes deux "Genesis One." Par contre, je n'ai pas souvent l'occasion d'attaquer avec mes "Big Ghost" car s'ils frappent fort avec une force de 5, ils ne résistent pas à deux tours d'attaques avec leur résistance de 3. J'ai eu jusqu'à un total de 22 en force d'attaque, mais tout s'est évanoui notamment à cause de plusieurs cartes Mêlée générale (deux blessures à chacune de mes créatures) et lorsque je dois bloquer l'attaque de Mélanie, je suis obligé de prendre les cinq dernières cartes blessures.

Ce dimanche, deux parties avec mon père dans l'après-midi et en soirée, trois autres parties chez Mélanie et Fred.

• Glen More. Je vais mettre en place assez vite un moteur de PV avec un Boucher à moutons. Je vais compléter avec un Marché annuel pour encore quelques jetons de PV de plus. J'ai pris le premier Champ de blé afin que mon père ne commence pas sa production de whisky comme à son habitude et tout ça m'a l'air à ce moment plutôt bien parti.

Mais, je n'ai pas de bœuf et je ne sais pas en acheter car le marché est saturé. Mon père en a plein et évidemment il va se garder de les vendre pour que je reste en pénurie. Je vais donc rater quelques tuiles intéressantes à cause de ça et je vais être obligé d'avancer très loin lorsqu'une tuile Bœuf va apparaître enfin.

Et c'est à ce moment que la production de whisky en face va commencer. Pour compenser ça, je vais acquérir deux Tavernes, ce qui me fait perdre mon unique tonneau de whisky au final, mais qui m'a quand même donné 10 PV en tout.

Même si j'ai beaucoup de PV en jetons et qu'il n'en a pas un seul, sa production de whisky et surtout toutes les tuiles de lieux spéciaux qu'il a su s'acheter grâce à ses bœufs, lui laissent juste l'avance nécessaire pour encore gagner.

J'ai une fois de plus mal anticipé la fin de la partie et je reste avec quelques ressources inutiles et des chefs que je n'ai pas eus l'occasion d'envoyer au Parlement.

• Magnum Sal. Malgré deux manches catastrophiques, mon père revient en force avec une troisième manche excellente. Il attend le bon moment pour pomper l'eau d'une galerie lorsque mes mineurs sont couchés et je ne peux pas donc venir lui "voler" les cubes de sels. Grâce à un outil Privilège royal, il place un de ses mineurs avant le mien et il va donc honorer deux commandes.

Je dois même arrêter d'extraire car je n'ai plus aucune chance de pouvoir honorer une commande et je n'ai plus qu'à vendre au Marché mes deux cubes restants. Mais avec tout ce qu'il a eu à faire lors de cette dernière manche, il ne sait plus acheter d'outils supplémentaires et je garde une avance suffisante dans ce domaine.

• Nightfall. Découverte de ce jeu de deckbuilding qui présente un mécanisme très intéressant : l'enchaînement. À chaque tour de jeu, il est possible d'initier une chaîne de cartes jouées les unes sur les autres en respectant un code de couleurs. Les cartes sont résolues dans le sens LIFO (Last In First Out) qui rappelle à Fred et à moi des souvenirs de la pile (stack) à Magic: The Gathering.

Un autre point commun avec Magic est le combat. Les créatures attaquent les joueurs et les joueurs attaqués peuvent se défendre avec leurs créatures en bloquant. Un petit détail perturbant quand même : toutes les créatures doivent attaquer et elles sont défaussées après une attaque. Comment je fais pour bloquer après alors ? Et c'est là que l'enchaînement prend toute son importance.

C'est autour de ce mécanisme que s'articule le jeu et il n'est pas évident de prime abord d'appréhender comment l'exploiter au mieux. La tentation est grande de suivre une chaîne ou d'en initier une alors qu'il serait parfois bon de s'abstenir. Initier un enchaînement peut avantager un adversaire plus qu'il ne le peut pour soi-même.

Le choix des cartes que l'on peut intégrer dans notre deck est également délicat car ce n'est qu'en observant les couleurs prises par les autres (surtout celui à droite) que l'on doit sélectionner celles que l'on ajoute à son propre deck pour ainsi pouvoir profiter de leurs enchaînements.

C'est en regard des deux paragraphes précédents que Nightfall peut laisser une impression de manque de contrôle, que l'on acquiert des cartes à l'aveuglette simplement parce qu'on peut le faire. Au début on fait n'importe quoi, mais après quelques parties, on comprend pourquoi on le fait et quand le faire. Je n'ai fait que deux parties, mais on réalise tout de suite qu'à Nightfall, l'expérience change beaucoup de choses.

Mélanie s'en sort plus que bien avec très peu de blessures sur le cumul des deux parties jouées. Elle était tellement hors de portée, que Fred et moi, ayant plus de blessures qu'elle, nous nous attaquions mutuellement pour essayer de finir deuxième. Et ça, je ne sais pas si c'est un défaut du jeu, une composante à prendre en compte, ou si c'est notre inexpérience qui laisse cette impression…

• Tournay. Avec un Monastère (¹) en première carte, je pensais faire comme la fois précédente et miser sur le recrutement et les bâtiments de prestige qui valorisent cette stratégie. Mais la pioche ne m'est pas favorable et un des bâtiments convoités file dans les mains de Fred. Je me suis retrouvé avec Saint-Brice (²) en main, et ça sera mon plan B. Poser deux séries de cartes de chacune des couleurs et surtout, poser le Beffroi pour avoir un double décompte.

Parallèlement à ça, je pose la Baliste (³) de niveau II et Mélanie celle de niveau I. Fred se dit qu'il va passer un sale moment, et de fait, il va passer un sale moment. Mélanie par contre va profiter de cette situation parce qu'il y a un événement positif qu'elle va exploiter à fond : c'est la Grande Ducasse qui lui fait gagner deux deniers parce qu'elle est majoritaire (cartes + habitants) dans le domaine civil.

Fred va finalement bien s'en sortir grâce à un Fort (⁴) qui va lui permettre de faire disparaître les événements qui le dérangent le plus et surtout d'amasser des Remparts en main et en jeu. Globalement, on l'a plus aidé que freiné.

Par contre moi, je stagne. J'ai des gros problèmes d'argent et je dois souvent choisir l'action Gagner des deniers en couchant mes habitants. C'est une perte de temps pendant que les deux autres continuent d'agrandir leurs quartiers.

La fin de la partie approche, et je ne peux plus perdre de temps. Je pose des cartes simplement parce qu'elles sont peu chères et qu'elles ont la couleur qu'il faut pour ma stratégie. J'ai réussi à avoir en main le Beffroi (⁵) et je fais une belle remontée qui va peut-être me faire gagner.

Mais,… Mélanie est très riche et elle cherche la Cathédrale (⁶) qu'elle va trouver à la seconde tentative. Fred pose Saint-Nicolas (⁷) que je ne vais pas exploiter au mieux car il me manque un habitant pour réaliser deux séries. Et surtout, il a encore gagné des Remparts.

Petit lexique :

(¹) Monastère (I). Recruter un habitant pour 3 deniers.

(²) Saint-Brice III. 4PPs/2PP par lot de cartes des trois couleurs.

(³) Baliste (I/II). Les autres joueurs subissent l'effet de 2/3 événements de votre choix. 

(⁴) Fort (II). Lutter contre un événement avec au moins une pièce et Gagner les pièces. 

(⁵) Beffroi (III). 4PPs/2PPs par lot de cartes des trois couleurs.

(⁶) Cathédrale (III). 8PPs/0PP.

(⁷) Saint-Nicolas (III). 3PPs/1PP par lot d'habitants des trois couleurs.