• Peloponnes. Merci Tric Trac. Merci Monsieur Phal. Je n'avais jamais entendu parler de ce jeu et les deux TTTV sur l'explication et la partie ont pour le moins suscité mon intérêt. J'ai ensuite lu les règles et fait un petit tour sur le site de l'auteur et éditeur pour passer commande.

Un jeu rapide (même si les jeux long ne m'effraient pas), avec des enchères (je suis fan de Mégawatts), des ressources à collecter, des catastrophes à prévoir, et avec un décompte final qui ressemble à ce qui se fait dans Tigre et Euphrate. On peut y jouer jusqu'à cinq, ce qui est un argument important pour moi puisque nous sommes souvent nombreux autour de ma table de jeu.

Je viens donc de recevoir mon colis, et aussitôt déballé, aussitôt joué. Premières parties à deux joueurs avec mon père qui est toujours d'accord pour découvrir une nouveauté.

Trois parties. Une fois les scores comptés, il est très tentant de recommencer tout de suite une nouvelle. C'est très rapide, ultra simple et toute la tension du jeu se trouve dans le choix des tuiles à inclure dans nos cités. Il y a des fois où l'on ne peut rien faire car les paysages ne peuvent être inclus à cause de la contrainte de pose ou bien alors, l'argent à disposition est insuffisant pour acquérir la moindre tuile. Parfois, il faut choisir quelque chose plus cher rien que pour freiner l'adversaire. Et il vaut toujours mieux prévoir de payer un peu plus cher au cas où l'on se fait chasser de l'enchère initiale.

Et les catastrophes… il est prudent également les prévoir. Il y en a cinq, elles vont toutes se produire au cours de la partie, mais on ne sait pas exactement quand. Perdre un tiers de sa population ou des ses réserves de blé est très pénalisant. Certaines tuiles préviennent chacune des catastrophes et il est judicieux de mettre le prix fort pour acheter une de celles qui protègent nos progrès dans un domaine fragile si une catastrophe arrive au mauvais moment.

Un autre instant crucial est la demande de la population pour être nourrie. Cela arrive trois fois dans la partie et c'est à ce moment qu'il est possible de perdre de la population ou bien des bâtiments achetés à crédit.

Idéalement, il vaut mieux progresser dans les deux domaines qui font gagner sans trop d'écart. Les tuiles paysages ou bâtiments donnent des Points de Prestige et la taille de la population donnera des points équivalents au triple de sa valeur. Cela donne deux scores et seul le plus faible sera prit en compte et comparé à celui des autres joueurs. Et j'ai eu beaucoup de mal à équilibrer ça pendant les trois parties : j'ai perdu deux ou trois bâtiments (achetés à crédit) d'un coup parce que je n'ai pas su donner les ressources nécessaires lorsqu'il le fallait, la peste m'a fait perdre un tiers de mon importante population, ou bien encore, j'ai testé la monoculture de blé en pensant que la surproduction transformée en biens de luxe aurait suffit pour payer le reste : et bien non, ça n'a pas marché.

Mais c'est bien ça qui est amusant avec ce jeu, c'est que l'on a envie d'essayer des choses pour voir ce que ça peut donner. Les tuiles de départ sont toutes différentes et les phases d'enchères se ne passent jamais de la même manière car les tuiles arrivent au hasard et que les stratégies adverses peuvent entrer ou non en conflit avec la notre.

Je pensais que le jeu à deux serait un peu fade, mais pas du tout. C'est très intéressant et cela augure l'intérêt de ce jeu avec plus de personnes.

Pour résumer en trois mots : une excellente découverte. Ou bien comme le dit Monsieur Phal dans la TTTV : un p… de bon jeu !

Soirée chez Mélanie et Fred où j'ai pu enfin leur présenter Amyitis qu'ils réclamaient depuis quelques temps. Après ça, on a refait deux nouvelles parties de Nightfall.

• Amyitis. C'est leur première partie de ce jeu et en plus de l'obligatoire explication des règles, je leur donne des conseils et j'insiste sur les caractéristiques importantes du jeu à prendre en compte, comme le déséquilibre dans la disponibilité des cartes Cour et comment s'en passer, les avantages et les risques de l'irrigation, l'intérêt des temples, l'aspect collaboratif des pistes d'agricultures et du déplacement de la caravane. Enfin, tout ce qui fait d'Amyitis un jeu unique.

Un peu perdu en début de partie, Fred s'implique dans les trois temples pendant que Mélanie et moi irriguons. Ils dépensent tous les deux trop de talents au premier tour et Fred trouve vite qu'une carte Banque va lui être utile. Je vais prendre la seconde et Mélanie est privée jusqu'à la fin de la partie de cette source de revenus. Il ne lui reste que le temple d'Ishtar et passer tôt en espérant que nous continuions à jouer.
Par contre, pour ce qui est des cartes Palais, c'est moi qui en serais privé. Comme ils vont gagner des Points de Prestige par ce moyen, il ne me reste qu'à être celui qui plante le plus.
Personne n'a eu l'utilité d'investir dans une carte Caravanier de niveau supérieur, l'anticipation des mouvements collectifs a suffit dans la plupart des cas. Il y a juste eu à une ou deux reprises, un petit déplacement qui m'a permis de retarder les desseins de Fred.
Je suis en léger retard sur la piste de score lorsque la fin de la partie arrive, mais je sais que je vais gagner 10 PP grâce à la faveur d'Amyitis et mes six tuiles Jardin, Mélanie va recevoir 5 PP avec ses quatre tuiles. Fred n'a lui, en fin de parties que trois tuiles Jardin devant lui. Je gagne une ultime ressource grâce au temple de Tammouz pour un PP supplémentaire.
Malgré que ce soit lui qui ait mis fin à la partie, on s'était dit à ce moment qu'une partie plus longue aurait été favorable à Fred grâce à sa carte Banque de niveau 2 et au temple de Marduk. Mais j'aurais été le premier à jouer le tour suivant, et s'il ne prenait pas la tuile Jardin à ce moment, j'aurais pu le faire moi-même pour creuser encore plus l'écart.

• Nightfall. Le jeu de cartes du moment qui désespère Fred car il ne gagne jamais. C'est Mélanie qui gagne… presque toujours. Alors que l'on réfléchit sur les cartes à inclure dans notre deck sur base des couleurs et des enchaînements, elle sélectionne les cartes simplement pour leurs effets (enfin ça, c'est ce qu'elle prétend pour nous narguer, hein ? Avoue !)
La première partie est difficile car aucune des cartes de ma réserve personnelle ne s'accommode avec les cartes de la réserve générale. Aucune, c'est peut-être un peu exagéré, mais je n'arrive pas à enchaîner plusieurs cartes et à suivre ceux de mes adversaires. Ce qui n'est pas le cas pour eux, c'est un miracle que je finisse avec si peu de blessures.
La deuxième partie voit Mélanie effectuer des enchaînements de trois ou quatre cartes avec les effets Pleine lune pour chacune d'elles. En ce qui me concerne, ça se passe plutôt bien pour moi, j'enchaîne des "Big Ghost" et des Sombre réveil. Grâce à mes "Big Ghost", je peux bloquer et je reçois assez peu de blessures que j'arrive à exiler avec mes deux "Genesis One." Par contre, je n'ai pas souvent l'occasion d'attaquer avec mes "Big Ghost" car s'ils frappent fort avec une force de 5, ils ne résistent pas à deux tours d'attaques avec leur résistance de 3. J'ai eu jusqu'à un total de 22 en force d'attaque, mais tout s'est évanoui notamment à cause de plusieurs cartes Mêlée générale (deux blessures à chacune de mes créatures) et lorsque je dois bloquer l'attaque de Mélanie, je suis obligé de prendre les cinq dernières cartes blessures.

Deux parties ce soir avec deux jeux exceptionnels et deux nouveaux records personnels : je n'ai jamais fait aussi peu de points à Hansa Teutonica et je n'ai jamais fait autant de points à Puerto Rico.

• Hansa Teutonica Ost-Erweiterung. Sur cette carte, les négociants (cylindres) ont un peu plus d'importance que sur le plateau de base. Notamment à cause des routes maritimes qui ont des emplacements sur lesquels il est obligatoire de poser un négociant. Et si un joueur veut réaliser la connexion Est-Ouest qui va de Lübeck à Danzig, la ville de Malmö ne laisse qu'un espace pour un commerçant (cube), et en deuxième position.

La ville de Breslau est donc importante dans cette optique. Elle est au sud du plateau, mais Breslau est associée à la compétence Liber Sophiæ, le seul moyen d'obtenir de nouveaux négociants. Celui qui contrôle Breslau est assuré d'engranger quelques points lorsque les joueurs vont revendiquer une des deux routes y menant. La nature des comptoirs de Breslau est intéressante : le premier demande un marchand et un Privilegium blanc, le deuxième demande un négociant et un Privilegium orange, le dernier demande quand à lui un marchand et un Privilegium noir. Pas facile de reprendre la majorité.

Nicolas va exploiter cela à son compte. Le premier comptoir de Breslau reçoit un de ses marchands. Pour gagner des points comme lui, Frédéric va placer un de ses marchands à Frankfurt à l'extrémité d'une des deux routes. Nicolas pour verrouiller encore plus sa position dans la région, place un marchand à Krakau, à l'extrémité de la seconde route.

Celui qui tente de développer sa compétence Liber Sophiæ donne donc soit deux points à Nicolas, soit un point à Nicolas et Frédéric. On sait que la partie va être courte, avec des petits scores. Chacun tente de trouver une alternative pour gagner des points au plus vite.

Mélanie est celle qui avait le plus de chance de rattraper Nicolas. En effet, elle a choisit Clavis Urbis et un réseau de cinq villes reliés, mais la partie va trop vite et elle se clôture avant qu'elle ait eu l'opportunité d'en ajouter plus.

Je tente sans trop d'espoir de relier Lübeck à Danzig pour gagner 7 PP, mais c'est trop long et de toute manière insuffisant pour remonter. Je ne m'attendais pas à faire aussi peu de points.

Excellente partie.

• Puerto Rico. Je commence par choisir une plantation de café et une Baraque de chantier (Paysan : carrière plutôt qu'une plantation.) Je table sur la production de café afin de gagner le maximum d'argent et me payer des bâtiments à prix réduit grâce à plusieurs carrières.

Les autres produisent et expédient déjà alors que je m'achète enfin ma Brûlerie de café. Mais j'ai à ce moment trois carrières qui sont occupées et qui vont réduire les coûts des autres bâtiments dont j'ai besoin.

En plus des deux champs de café, je possède également trois champs de maïs qui me permettront de commencer à gagner des PVs en participant aux expéditions. Mais avec quatre adversaires, les ressources sont nombreuses et je ne suis pas assuré de pouvoir expédier ni même vendre mon café puisque Mélanie en fait aussi.

Plutôt que de choisir un Entrepôt, je vais m'acheter un Comptoir (Marchand : Vendre un même type) pour être sûr de continuer à gagner beaucoup d'argent, et un Quai (Capitaine : Navire personnel) pour continuer à marquer des PVs en expédiant mon maïs. L'argent rentre régulièrement, les PVs également, et chaque phase de Bâtisseur est une occasion supplémentaire de gagner d'autres PVs.

Je vais optimiser mes gains grâce à un Port (Capitaine : +1PV par chargement) et surtout construire trois grands bâtiments. Le premier a été logiquement l'Hôtel de ville (1PV par bâtiment violet) puisque je n'ai quasiment que des bâtiments violets. Vu le nombre de PVs en jetons qui s'annonce prometteur, le deuxième a été la Douane (1PV par tranche de 4PV en jetons.) Le dernier est acheté en toute fin de partie et les trois joueurs à choisir un rôle après moi se sont bien gardés de déclencher une phase du Maire pour que je ne puisse pas l'occuper : C'est la Résidence (4/5/6/7PVs pour 9/10/11/12 cases îles occupées.)

Une stratégie qui a démarré plus tard par rapport aux autres, mais la combinaison du Comptoir, du Quai et du Port est très efficace. Je ne m'attendais pas à faire autant de points.

Excellente partie.

Ce dimanche, deux parties avec mon père dans l'après-midi et en soirée, trois autres parties chez Mélanie et Fred.

• Glen More. Je vais mettre en place assez vite un moteur de PV avec un Boucher à moutons. Je vais compléter avec un Marché annuel pour encore quelques jetons de PV de plus. J'ai pris le premier Champ de blé afin que mon père ne commence pas sa production de whisky comme à son habitude et tout ça m'a l'air à ce moment plutôt bien parti.

Mais, je n'ai pas de bœuf et je ne sais pas en acheter car le marché est saturé. Mon père en a plein et évidemment il va se garder de les vendre pour que je reste en pénurie. Je vais donc rater quelques tuiles intéressantes à cause de ça et je vais être obligé d'avancer très loin lorsqu'une tuile Bœuf va apparaître enfin.

Et c'est à ce moment que la production de whisky en face va commencer. Pour compenser ça, je vais acquérir deux Tavernes, ce qui me fait perdre mon unique tonneau de whisky au final, mais qui m'a quand même donné 10 PV en tout.

Même si j'ai beaucoup de PV en jetons et qu'il n'en a pas un seul, sa production de whisky et surtout toutes les tuiles de lieux spéciaux qu'il a su s'acheter grâce à ses bœufs, lui laissent juste l'avance nécessaire pour encore gagner.

J'ai une fois de plus mal anticipé la fin de la partie et je reste avec quelques ressources inutiles et des chefs que je n'ai pas eus l'occasion d'envoyer au Parlement.

• Magnum Sal. Malgré deux manches catastrophiques, mon père revient en force avec une troisième manche excellente. Il attend le bon moment pour pomper l'eau d'une galerie lorsque mes mineurs sont couchés et je ne peux pas donc venir lui "voler" les cubes de sels. Grâce à un outil Privilège royal, il place un de ses mineurs avant le mien et il va donc honorer deux commandes.

Je dois même arrêter d'extraire car je n'ai plus aucune chance de pouvoir honorer une commande et je n'ai plus qu'à vendre au Marché mes deux cubes restants. Mais avec tout ce qu'il a eu à faire lors de cette dernière manche, il ne sait plus acheter d'outils supplémentaires et je garde une avance suffisante dans ce domaine.

• Nightfall. Découverte de ce jeu de deckbuilding qui présente un mécanisme très intéressant : l'enchaînement. À chaque tour de jeu, il est possible d'initier une chaîne de cartes jouées les unes sur les autres en respectant un code de couleurs. Les cartes sont résolues dans le sens LIFO (Last In First Out) qui rappelle à Fred et à moi des souvenirs de la pile (stack) à Magic: The Gathering.

Un autre point commun avec Magic est le combat. Les créatures attaquent les joueurs et les joueurs attaqués peuvent se défendre avec leurs créatures en bloquant. Un petit détail perturbant quand même : toutes les créatures doivent attaquer et elles sont défaussées après une attaque. Comment je fais pour bloquer après alors ? Et c'est là que l'enchaînement prend toute son importance.

C'est autour de ce mécanisme que s'articule le jeu et il n'est pas évident de prime abord d'appréhender comment l'exploiter au mieux. La tentation est grande de suivre une chaîne ou d'en initier une alors qu'il serait parfois bon de s'abstenir. Initier un enchaînement peut avantager un adversaire plus qu'il ne le peut pour soi-même.

Le choix des cartes que l'on peut intégrer dans notre deck est également délicat car ce n'est qu'en observant les couleurs prises par les autres (surtout celui à droite) que l'on doit sélectionner celles que l'on ajoute à son propre deck pour ainsi pouvoir profiter de leurs enchaînements.

C'est en regard des deux paragraphes précédents que Nightfall peut laisser une impression de manque de contrôle, que l'on acquiert des cartes à l'aveuglette simplement parce qu'on peut le faire. Au début on fait n'importe quoi, mais après quelques parties, on comprend pourquoi on le fait et quand le faire. Je n'ai fait que deux parties, mais on réalise tout de suite qu'à Nightfall, l'expérience change beaucoup de choses.

Mélanie s'en sort plus que bien avec très peu de blessures sur le cumul des deux parties jouées. Elle était tellement hors de portée, que Fred et moi, ayant plus de blessures qu'elle, nous nous attaquions mutuellement pour essayer de finir deuxième. Et ça, je ne sais pas si c'est un défaut du jeu, une composante à prendre en compte, ou si c'est notre inexpérience qui laisse cette impression…

• Tournay. Avec un Monastère (¹) en première carte, je pensais faire comme la fois précédente et miser sur le recrutement et les bâtiments de prestige qui valorisent cette stratégie. Mais la pioche ne m'est pas favorable et un des bâtiments convoités file dans les mains de Fred. Je me suis retrouvé avec Saint-Brice (²) en main, et ça sera mon plan B. Poser deux séries de cartes de chacune des couleurs et surtout, poser le Beffroi pour avoir un double décompte.

Parallèlement à ça, je pose la Baliste (³) de niveau II et Mélanie celle de niveau I. Fred se dit qu'il va passer un sale moment, et de fait, il va passer un sale moment. Mélanie par contre va profiter de cette situation parce qu'il y a un événement positif qu'elle va exploiter à fond : c'est la Grande Ducasse qui lui fait gagner deux deniers parce qu'elle est majoritaire (cartes + habitants) dans le domaine civil.

Fred va finalement bien s'en sortir grâce à un Fort (⁴) qui va lui permettre de faire disparaître les événements qui le dérangent le plus et surtout d'amasser des Remparts en main et en jeu. Globalement, on l'a plus aidé que freiné.

Par contre moi, je stagne. J'ai des gros problèmes d'argent et je dois souvent choisir l'action Gagner des deniers en couchant mes habitants. C'est une perte de temps pendant que les deux autres continuent d'agrandir leurs quartiers.

La fin de la partie approche, et je ne peux plus perdre de temps. Je pose des cartes simplement parce qu'elles sont peu chères et qu'elles ont la couleur qu'il faut pour ma stratégie. J'ai réussi à avoir en main le Beffroi (⁵) et je fais une belle remontée qui va peut-être me faire gagner.

Mais,… Mélanie est très riche et elle cherche la Cathédrale (⁶) qu'elle va trouver à la seconde tentative. Fred pose Saint-Nicolas (⁷) que je ne vais pas exploiter au mieux car il me manque un habitant pour réaliser deux séries. Et surtout, il a encore gagné des Remparts.

Petit lexique :

(¹) Monastère (I). Recruter un habitant pour 3 deniers.

(²) Saint-Brice III. 4PPs/2PP par lot de cartes des trois couleurs.

(³) Baliste (I/II). Les autres joueurs subissent l'effet de 2/3 événements de votre choix. 

(⁴) Fort (II). Lutter contre un événement avec au moins une pièce et Gagner les pièces. 

(⁵) Beffroi (III). 4PPs/2PPs par lot de cartes des trois couleurs.

(⁶) Cathédrale (III). 8PPs/0PP.

(⁷) Saint-Nicolas (III). 3PPs/1PP par lot d'habitants des trois couleurs.