• Troyes. Si quelqu'un me demande de lui présenter et expliquer Troyes, je ne refuse pas. Et comme François me le demande, alors on va y jouer. Avec 46 parties de ce jeu à mon actif, c'est seulement ma deuxième partie à quatre joueurs. Et oui… c'est plutôt une bonne nouvelle, je vais découvrir encore des nouvelles choses dans cette configuration. Mélanie et Fred n'ont fait jusqu'ici qu'une ou deux parties.

Voici la liste des cartes qui vont se révéler sur les trois premiers tours et avec lesquelles on devra accomplir de grandes choses pour l'épanouissement de la ville de Troyes :

Religieux : Moine — Confession — Verrier.

Militaire : Chevalerie — Percepteur — Capitaine.

Civil : Artisan — Aubergiste — Compagnon.

Troyes à quatre joueurs perd en stratégie et gagne en tactique. Il y a peu de chance que les dés que l'on aimerait utiliser pour le tour suivant soient encore disponibles. Ça se bouscule aussi plus souvent dans les trois bâtiments et on n'est pas toujours sûr de savoir combien de dés on va lancer le tour à venir. Il fait être opportuniste et ne pas hésiter à profiter d'une situation quand elle se présente.

Les trois cartes civiles offrent toutes une capacité de transformation qui se complètent bien entre elles. L'Artisan transforme 1 Point d'Influence en 6 deniers; l'Aubergiste transforme 1 denier en 1 PI; et le Compagnon transforme 2 deniers en 2 Points de Renommée. Il y aura beaucoup d'hommes de métier sur ces cartes : jusqu'à quatre sur l'Artisan et le Compagnon.

Le Moine a beaucoup été utilisé par François et Fred qui ont grâce à lui gagné beaucoup d'argent chez l'Artisan. Et du côté des cartes militaires, seul le Percepteur a été choisi par François.

Mélanie a vécu un troisième tour plutôt pénalisant avec seulement deux dés lancés. C'est parce qu'elle a été chassée à cause de nous et aussi à cause des évènements Conflit de succession et Voyageurs.

Mon personnage, Henri I^er, n'est pas facile à exploiter correctement face à trois joueurs qui ne connaissent pas le jeu. Face à la multitude de possibilités et de choses à faire, une solution évidente aux yeux d'un joueur débutant pour utiliser ses dés est de lutter contre les événements. Et je ne vais gagner en tout qu'une seule carte, ce qui n'est pas bon pour le décompte final. Je ne découvrirais les personnages de François et Fred que lors du dernier tour, trop tard pour essayer de marquer des PR.

Et je ratte de peu le décompte offert par Thibaut II, car François me prive de 2 deniers avec une activation du Percepteur. Et comme j'ai été gourmand et ait acheté un dernier dé (blanc pour la Cathédrale) au lieu de passer en me disant que j'allais récupérer ces deux deniers plus tard en passant, et bien je finis avec 17 deniers.

Victoire de François qui, bonne nouvelle pour moi (*), à apprécié le jeu et Fred ex-æquo. Et si je n'avais pas acheté ce dernier dé et passé tout de suite, j'aurais également terminé avec 37 PR (-1 PR avec le cube à la Cathédrale  + 3 PR avec Thibaut II.)

(*) Ça veut dire que je vais y jouer encore plus.

• Tinners' Trail. Ça commence tranquillement avec l'établissement de nos premières mines. Fred n'hésite pas à payer ce qu'il faut pour remporter les plus beaux sites.

À chaque fois que je propose une mine aux enchères, Mélanie me suit juste pour faire grimper le prix. Et je vais la piéger à deux reprises en laissant tomber : elle gagne peut-être de cette manière une nouvelle mine (alors qu'elle ne la désirait pas vraiment) mais surtout je lui fais perdre du temps qu'elle aurait pu mieux exploiter autrement

Fred est toujours aussi obnubilé par les Tunnels de drainage. Il améliore grâce à eux la qualité de ses mines mais encore une fois : installer un tunnel prend du temps, trois unités, c'est long.

François va installer une Locomotive dans une de ses région qui va lui être profitable également dans une autre. Mais autour de ce site, j'ai moi-même trois mines qui vont bénéficier de son développement, trois cubes d'eau en moins et du temps de gagné. Très intéressante situation qui scandalise gentiment Fred qui est trop loin pour en profiter.

Lors de cette partie, j'ai toujours été le dernier a passer, ce qui m'a obligé à bien réfléchir quand faire quoi mais cela m'a permis aussi de gagner une nouvelle mine au prix le plus bas (quand il me restait suffisamment de temps.)

Mon dernier tour sera de loin le moins efficace de tous, je vais extraire moins de minerai que les autres et souvent deux par deux car la capacité d'extraction de mes plus récentes mines n'a pas été améliorée, je vais dépenser toutes mes livres (£) pour extraire. Mais les investissements externes réalisés lors des trois premiers tours me donnent une avance suffisante pour finir devant Fred qui a encore une fois tout misé sur le dernier tour avec beaucoup de minerai récolté.

Je finis la partie avec six mines dans lesquelles il ne reste plus que de l'eau et toute la carte sauf une région est occupée.

• 7 Wonders. Tout le monde réclame d'y jouer et c'est une première pour Vanessa et Vincent. Le choix de la merveille est laissé libre pour la première partie et elle est attribuée aléatoirement pour la seconde. Le choix de la face utilisée est libre également. Ce jeu plaît beaucoup et à tout le monde, je dois être le seul à ne pas l'apprécier autant qu'eux. Je ne peux pas dire que je n'aime pas, j'aime quand même bien y jouer mais ça n'est jamais moi qui vais proposer d'en faire une partie.

Qu'est-ce qui s'est passé dans ces deux parties ? Tout est dans les tableaux…

• Tinners' Trail. Ça faisait longtemps qu'on voulait y rejouer tous les trois et comme Vanessa, Vincent et François veulent de nouveau refaire une partie de Mégawatts, c'est le moment.

Un jeu sur l'exploitation minière du cuivre et de l'étain en Cornouailles au XIXè siècle… par Martin Wallace… Ça a l'air excitant, hein ?!? En fait, c'est un jeu très simple. Neuf actions possibles, donc cinq qui ont trait à des développements et qui se ressemblent toutes (retirer de l'eau des galeries), et quatre actions de non-développement qui vont de la mise en enchère d'une mine à la vente de pâté en croûte. Oui, oui, du pâté.

On commence avec une somme de 15 livres britanniques qui servent à acheter des mines et à extraire le minerai. Toutes les autres actions sont gratuites mais nécessitent des unités de temps et c'est le joueur qui est le plus loin derrière l'échelle de temps qui joue; construire un Tunnel de drainage prend plus de temps que de faire venir un ouvrier ou de vendre des pâtés en croûte. Toute la subtilité du jeu est là : sélectionner les développements encore disponibles au bon moment et surtout savoir passer au bon moment. Car le premier à passer est aussi le premier à pouvoir choisir les investissements externes (les places sont limitées) et aussi le premier à jouer au tour suivant (et donc choisir un nouveau développement.)

Les cours du cuivre et de l'étain sont déterminés au hasard au début de chacun des quatre tours et la vente obligatoire de ces minerais à la fin de tour rapportent des livres (£) qui permettent de réaliser des investissements externes. En gros, on achète ses points de victoires.

Les sites d'exploitation sont tous différents car déterminés par des lancers de dés. Et les premières enchères vont concerner les mines les plus rentables potentiellement. Fred et moi allons acheter deux mines dès le premier tour alors que Mélanie se contentera d'une seule. Les cours sont hauts pour ce premier tour avec £7 pour l'étain et £8 pour le cuivre, on va tous extraire et faire des investissements externes.

Les Tunnels de drainage sont très avantageux mais demandent beaucoup de temps, Je vais laisser Mélanie et Fred se les disputer et me rabattre sur des développements plus rapides comme l'Amélioration des pompes à vapeur. Comme je n'ai plus d'eau dans mes mines, je peux extraire de manière plus importante et je peux donc m'acheter 40 Points de Victoire.

Le troisième tour est particulier car les cours ont chutés à £5 pour l'étain et seulement £4 pour le cuivre et je vais choisir de ne pas extraire du tout et prendre le risque de ne pas investir ce tour. Je vais juste sélectionner quelques développements et passer très tôt. Des nouvelles mines sont aussi acquises par tous les joueurs.

Le dernier tour est celui où il faut calculer le plus. Fred va extraire des quantités énormes de minerai (14 ou 15 cubes) et je vais prendre le risque de passer avant lui alors que je pourrais encore extraire un tout petit cube en payant £1 (il m'en reste £6.) Pourquoi faire ça ? Parce que Mélanie a à ce moment déjà passé et que je veux priver Fred de la place la plus intéressante dans les investissements externes : 30 PV pour £50 et il n'y a que deux places par cases. Mais il a tellement de minerai qu'il peut se mettre sur plusieurs autres cases, et il achète 72 PV (24+24+18+6) pour la somme de £120. Ha, les riches, ça se permet tout… même de finir avec un seul point d'avance.

• Rattus Pied Piper. On va sélectionner les personnages au hasard et on en aura finalement un de chaque classe :

- Reine (Noblesse)

- Soldat (Chevalerie)

- Bourgmestre (Bourgeoisie)

- Moine (Clergé)

- Magicien (Magie)

- Boulanger (Paysannerie)

Le Magicien passe de main en main et distribue ses potions sur la carte pendant que moi je vais garder le Bourgmestre pendant plusieurs tours. J'ai essayé de le combiner avec le pouvoir de la Reine afin de mettre beaucoup de cubes de population à chaque tour, mais Vincent avait compris le pouvoir de cette combo et je n'ai pas réussi à avoir le territoire contigu le plus étendu.

Je vais me consoler en utilisant le pouvoir du Moine et redistribuer un jeton rat à chaque tour sur un territoire où je ne suis pas présent. Un peu avant la partie, je me fais prendre mes deux personnages. Ce qui m'avantagera lors de la résolution finale de l'épidémie dans laquelle je vais perdre moins de cubes que mes adversaires ne l'auraient espéré.

Au final, tous les persos ont été sélectionnés et le Boulanger n'est jamais resté assez longtemps aux mains d'une même personne pour devenir puissant.

Petite soirée avec deux jeux de la gamme Alea : Glen More (boîte moyenne) que j'aime beaucoup et Die Burgen von Burgund (grande boîte) qui me laisse parfois perplexe, à l'ergonomie mal pensée et vraiment très laid, mais bizarrement pas désagréable à jouer à l'occasion.

• Die Burgen von Burgund. Mon domaine réunit toutes ses zones fluviales d'un seul tenant, et risque de donner énormément de Points de Victoire lors de sa clôture. Mais dès les premiers tours de jeu, tous les navires partent dans le domaine d'en face et le retard sera impossible à rattraper. Puisqu'il est premier joueur grâce aux navires, il lui est facile d'en prendre en premier dès que des nouveaux apparaissent et donc rester premier joueur.

Face à une stratégie commerciale, je vais mettre la priorité sur la clôture de mes secteurs d'activités. Je vais avoir jusqu'à près de soixante points d'avance et je me crois vraiment à l'abri. Mais à ce moment, nous n'en sommes qu'à la troisième manche et les choses vont changer.

Il termine son secteur de connaissances de six cases, plus quelques autres plus petits. Ces achèvements couplés à la poursuite de son commerce grignote peu à peu l'avance de PV que j'avais. Je dois tenir compte qu'il a posé la tuile connaissance n°25 qui offre 1 PV en fin de partie pour chaque tuile marchandises vendues.

Pour gagner encore quelques PV, lors de la dernière manche, je prends et pose des tuiles Animaux, et des bâtiments rentables en PV comme des Tours de Guet (4 PV), des Banques (2 pépites d'Argent) et des Pensions de famille (4 tuiles ouvrier.)

Le score final est très serré après le décompte des tuiles Argent et Ouvrier restantes, je gagne quelques points avec les tuiles connaissances n°20 et 23 (4 PV pour chaque Marché et Hôtel de Ville.) Je finis devant avec tout juste deux petits points.

• Glen More. Au début, on pose beaucoup de tuiles à ressources en avançant lentement dans la chaîne. Je réussis à prendre un Marché annuel et je peux commencer à transformer mes cubes divers en Points de Victoire. J'ai beaucoup plus de Chefs de Clan dans mon domaine, et je peux poser mes tuiles à n'importe quel endroit, ce qui n'est pas le cas de mon père qui doit se priver de certaines à cause de cela.

Vers la fin de la partie, j'ai toujours beaucoup de ressources à ma disposition et je vais de nouveau prendre un Marché annuel, mais cette fois c'est celui qui permet d'échanger quatre cubes contre 8 PV. Les trois tuiles qui donnent des PV selon les autres tuiles sont toutes prises avec uniquement Duart Castle (3 PV par Village) de mon côté et Iona Abbey (2 PV par tuile jaune) et Loch Morar (2 PV par tuile verte) en face.

Il est loin devant et je suis derrière avec le joueur neutre. Il ne reste que huit tuiles à découvrir, ce qui me permet de jouer lentement en attendant de voir Loch Oich (activation de tout le domaine) arriver. C'est vraiment une tuile essentielle et se l'approprier est un avantage certain lorsque l'écart en PV est faible comme pour cette partie. Il reste néanmoins un dernier tour de jeu pour lui qui lui permettra de revendre quelques ressources et d'activer une dernière fois sa Taverne avec le Loch Ness. Je finis devant avec tout juste deux petits points (encore.)

Soirée chez Mélanie et Fred. On est nombreux et on va se diviser en deux tables : la première avec une partie de Mégawatts à quatre joueurs sur la carte de l'Allemagne, et la seconde à trois joueurs avec une partie de Norenberc. Je vais choisir la seconde, vu que Mélanie et Fred voulaient y rejouer et que j'adore ce jeu, le choix est vite fait.

Avant de commencer leur partie de Mégawatts, il y a Vincent B qui annonce clairement : "Bon, je vous préviens, je vais vous écraser !"

• Norenberc. Première manche avec la bière et les chaussures à 2 thalers. Il y a donc moyen de gagner beaucoup d'argent car les chaussures s'échangeront 6 thalers et les bières 5 thalers la manche suivante. Je vais m'imposer dans la guilde prestigieuse des imprimeurs grâce au recrutement d'un Colporteur et reprendre l'avantage sur Mélanie qui n'a plus assez de fonds pour acheter de nouvelles pages.

Un autre recrutement que j'ai fait en première manche va lui aussi bien m'aider : c'est un Banquier. Il m'assurera des revenus plus importants à la fin des deux premières manches avec respectivement 9 et 7 thalers.

Deuxième manche : je revends tout mon stock de bières pour acheter des chaussures et me garantir la majorité pour cette guilde. Les deux autres vont donc revendre les leurs car il est impossible de me dépasser, ce qui me permettra en dernière action de revendre toutes mes chaussures sauf une qui suffira à me faire désigner favori de la guilde des Cordonniers.

La troisième manche sera celle où je vais principalement recruter des artisans invités dans les étages des guildes. Des artisans de valeurs importantes pour une ou deux ressources et c'est ce qui me permettra d'être deuxième au décompte final chez les brasseurs et deuxième (à égalité) chez les cordonniers.

La dernière guilde de prestige est celle des imprimeurs et Mélanie est celle qui possède le plus de pages. Mais le Colporteur a fait son retour et je vais de nouveau le recruter avant les autres grâce à ma position dans l'ordre du tour. Vu le prix élevé des pages, l'achat d'une seule supplémentaire suffit pour que je sois favori de cette guilde. Pendant ce temps, Fred essaie de gagner des majorités dans deux des quatre guildes, mais il lui a été impossible sur toute la partie de remporter celle des imprimeurs et aucun de ceux-ci ne sont invités dans les chambres. Et ce manque lui fera perdre six PV et malgré le recrutement d'un Graveur, sa collection de blasons est trop faible.

Très bon, Norenberc. Très bon.

• Dominion. Pendant que les autres terminent leur partie de Mégawatts sous la domination insolente de Vincent B, on va jouer avec les boîtes Intrigue et Rivages.

— Première partie où les cartes les plus jouées seront : Baron, Havre et Taudis, et comme Fred commence à acheter deux Bourreaux, on est bien obligé de se défendre avec Masquarade. Je pars le plus vite avec beaucoup d'Or que je sais acheter avec mon Baron, mais mon deck s'essouffle en milieu de partie et Fred reprend l'avantage. Sentant la fin de partie proche, je commence à acheter des Duchés et même des Domaines, mais ça ne suffit pas, il a trop de Provinces. Mais ça suffira pour passer devant Mélanie avec juste un petit point.

— Deuxième partie à deux joueurs. On commence tous les deux de la même manière avec Brainstorm Cour, Frantic Search Entrepôt et Howling Mine Quai. De la pioche en adondance pour une bien belle partie de Magic Dominion. Les enchaînements de Fred sont plus rapides et plus efficaces lors de cette partie très courte.

Alors que l'on termine, on entend Vincent B sur l'autre table déclarer : "Ha ha ha ! Je vous ai écrasés !"

Une soirée avec pour commencer une partie avec les enfants. On est cinq, je voulais un jeu court pour ne pas garder éveiller les enfants trop tard, le choix est donc rapide : 7 Wonders. Ensuite, on choisit de continuer avec Mégawatts parce que Vincent B avait envie de faire sa deuxième partie. Et pour terminer, Fred veut me faire essayer Sun Tzu.

• 7 Wonders avec Leaders. Élisa insiste pour avoir Rome, et comme c'est la plus petite, on lui donne et elle choisit la face B pour le plus grand plaisir de Mélanie et Nicolas, ses voisins. Nicolas choisit Bruxelles pour commencer avec quatre pièces de plus, et les adultes tirent leur carte au hasard.

Élisa et Nicolas posent énormément de cartes de matières premières et de produits manufacturés, un peu trop même. Ils ont tellement peur de ne pas pouvoir construire les gros bâtiments de l'Âge III qu'ils sont un peu dans l'excès et ils se privent de poser des cartes qui rapportent des points. Nicolas se lance quand même en parallèle dans les bâtiments scientifiques. Mais Frédéric et Mélanie en jouent également et les points seront dilués entre eux.

Pour le reste, il suffit de regarder le tableau ci-dessous pour comprendre ce qu'il s'est passé. À noter quand même, un fait réalisé par Élisa avec sa merveille : elle construit sa deuxième étape et elle a donc le droit de jouer un Leader tout de suite. Et elle va faire un truc auquel je n'aurais pas pensé : elle l'utilise pour construire sa troisième étape immédiatement en disant : "il sert à rien celui-là, je vais le mettre là !" Et elle a donc le droit de jouer un nouveau Leader qu'elle pose. Pas mal, quand même…

• Mégawatts Benelux. Comment j'ai été mauvais ! Non, vraiment mauvais. Et en plus, les autres n'ont même pas vus mes problèmes et ce n'est qu'au dernier tour qu'ils ont réalisés que j'ai été vraiment mauvais. Avant ça, ils pensaient que j'allais finir la partie victorieusement. Décidément, cette carte ne me vaut rien.

On ne joue pas avec la région brune au nord-est. J'ai essayé de rester devant toute la partie pour mettre la pression aux autres, mais les places libres autour de moi ont vite été insuffisantes et j'ai été obligé plusieurs fois de construire une ville de moins qu'il aurait été idéalement nécessaire. Quand j'ai construit mes premières connexions, je suis naturellement parti sur les villes les moins chères alors que j'aurais dû payer un peu plus et choisir des villes qui mettaient les autres dans une situation moins aisée.

Lors du dernier tour, j'ai trois centrales alimentant six villes chacune et les trois autres sont un peu étonnés quand je m'arrête après seulement deux nouvelles connexions. "C'est tout ? Bé oui, c'est tout !" Mauvais, j'vous dis !

Vincent joue juste après moi et termine la partie alors que tout le monde s'attendait à ce que je le fasse en disant : "Quoi, j'ai gagné ? C'est pas difficile ce jeu !" Ça fait plaisir…

• Sun Tzu. Petit jeu à deux dans une petite boîte. Je ne peux m'empêcher de le comparer à Condottiere : des territoires à contrôler et des cartes pour les combats. Ce qui me gêne le plus ici, c'est que l'on ne sait pas vraiment ce que l'autre va jouer et j'ai l'impression que ça ressemble plus à du hasard qu'à de la maîtrise, contrairement à Condottiere où les cartes se jouent une à une et où le bluff est plus évident. C'est quand même pas mal comme jeu, même si ça ne sera pas mon préféré à deux joueurs.