Keyflower, c'est mon gros coup de cœur d'Essen 2012. Enfin, le premier coup de cœur, puisque je ne les ai pas encore tous essayés. Mais il faut dire que celui-ci ne me donne même pas envie de voir autre chose tant il me plaît. Un jeu vraiment rafraîchissant, innovant et dont je pense le plus grand bien. Ce jeu me motive au point que j'ai écrit un article détaillant ses mécanismes et ses qualités.

Après tout ce que j'ai lu à propos de ce jeu, je m'attendais franchement à quelque chose de beaucoup plus compliqué. Mais finalement, d'un point de vue mécanique, c'est très simple. La difficulté pour assimiler les règles vient des nombreux points spécifiques à telle ou telle action. Et surtout, la plus grande des difficultés est de se définir un axe stratégique dans cette multitude d'options. Mais ce dernier aspect n'est pas un problème, cela constitue toute la richesse de ce jeu.

Par contre, il faut considérer cette première partie comme un énorme essai de trois heures qui a permis de jauger l'utilité de certaines actions par rapport à une stratégie. Et il faut avouer qu'il reste encore des zones qui laissent dubitatif sur leur pertinence, je pense à la piste de l'Orient.

Pour ma part, j'ai surestimé l'importance des cubes destinés à l'élection finale et sous-estimé celle des manuscrits. En pensant, à tort, que viser la victoire en étant marchand était plus difficile, je passe le deuxième dans les ordres avec le but de devenir pape à la fin de la partie. Mais pour être pape, il faut être le plus érudit parmi ceux capable de fournir les points de vote requis. Et le plus malin, c'est François qui a tout juste 17 votes. Habemus Papam.

Un jeu qui se focalise sur le timing. Voyager au bon moment, investir dans une piste suffisamment pour doubler les autres (mais pas plus, ou sinon c'est du gaspillage d'actions), changer son statut social pour atteindre le but désiré, et surtout gérer l'ordre du tour afin de remporter les cubes les plus rares, les manuscrits de la bonne couleur et s'occuper des évènements.

C'est surtout un jeu qui gagne à être approfondi, mais je doute que ce sera le cas. Je suis certainement celui qui ai le plus apprécié le jeu, mais sans que je le considère comme une révélation. D'autres titres me font bien plus envie que De Vulgari Eloquentia pour une durée de jeu équivalente à cinq joueurs (Age of Industry, Steam, Vanuatu).

Première partie pour ce jeu. On est cinq. C'est la première fois que je suis complètement perdu après l'explication des règles… Mais j'ai retenu une chose, être pape, ça permet de faciliter la victoire.

Je vais donc grimper le plus vite possible sur la piste de connaissance (contre partie : je serais souvent dernier lors de l'ordre du tour), et je suis le premier à passer "frère". Je vais choisir Frère Ralph qui permet de voyager sans dépenser, avantage non négligeable, car je dois me rendre dans différentes régions pour récupérer des manuscrits. Malheureusement, je n'aurais pas assez de manuscrits, et surtout pas de toutes les couleurs (cinq PVs perdus… paf). 

Je ne vais pas sur les différentes pistes (oué j'ai rien compris… hum) sauf à la Bibliothèque du Vatican, car j'ai choisi le Cardinal Zazza (ah ah) qui me permet de regarder une tuile en plus et de choisir la meilleure.

Sur la fin, il me manque des cubes pour avoir assez de votes et passer Pape. Heureusement, les autres ne semblent pas intéressés et je récupère juste ce qu'il me manquait.

Ce jeu est très complexe, riche, et assez long. Le fait d'attendre pendant le tour actif d'un joueur, quand on est quatre à attendre, c'est long et on a tendance à parler… Il mérite plusieurs parties !

	Bouffy (Vincent D)	Fraels (François)	Mildiou (Laurent)	SuperChaton (Mélanie)	Cliodna (Vanessa)
Statut / Personnage	Marchand	Card. Zazza	Card. Lanzuisi	Marchand	Frère Mario
Élection finale	Banquier 6	Pape 22	Chambellan 14	Banquier 6	— —
Cubes restants	0	0	3	0	0
Copistes	2	0	4	2	2
Bibliothèque du Vatican	4	3	3	4	3
Joueur le plus riche	0	0	0	7	0
Devinette de Vérone	6	0	0	0	0
Cantiques du Soleil	0	0	0	4	9
Manuscrits	26	21	9	15	20
Chacune des couleurs	5	0	5	5	5
Personnage (PVs)	0	—	6	0	0
TOTAL	49	46	44	43	39

Vous voulez lire un long compte-rendu de notre deuxième visite à Essen ?  C'est par ici.

Toute première partie. Un jeu de majorité pur et dur, sans mécaniques annexes. Tu as plus de cubes que les autres ? Alors toi seul prend le bonus. Simple.

Pendant le tour de jeu d'un joueur, celui-ci peut placer autant de cubes qu'il veut (dans la limite de sa réserve personnelle) dans n'importe quelle zone (sauf deux exceptions) et c'est ensuite les joueurs suivants qui font de même. Un équilibrage à base des cartes de l'ordre du tour fait que le premier joueur reçoit plus de nouveaux cubes (sept) que le dernier (quatre), mais pour compenser la défaveur du nombre, le dernier joueur à l'avantage d'être plus sûr de ses placements.

Cinq tours de jeu, avec des évènements à la fin de ceux-ci, sauf le premier et le dernier. Ces évènements provoquent en général un nettoyage massif d'un ou deux secteurs car en effet, les cubes placés lors d'un tour de jeu dans une case y restent pour la fin de la partie (sauf évènement donc ou déplacement).

Pour apporter un peu d'incertitude, il y a des cartes que les joueurs reçoivent au début de chaque tour. Il y en a quatre et elles sont choisies dans l'ordre du tour. Il y a un unique autre moyen de gagner une carte, c'est le contrôle d'un secteur à la fin d'un tour.

Comment on gagne ? Avec des Points de Prestige, mais indirectement. Les PPs sont gagnés en contrôlant certaines cases et secteurs. Ils sont ici une ressource qui doit être dépensée obligatoirement à la fin d'un tour pour construire des étages d'une tour (pièces de bois). Plus l'étage est haut, plus c'est cher (1 PP par niveau +1) et un surcoût de 1 PP lors de la première construction d'un étage parmi tous les joueurs. (Le premier qui construit un quatrième étage paie 4+1+1 PPs.) Chacun construit la sienne, et c'est celui qui a la plus grande qui gagne.

Pour ce qui est de la partie, je n'ai rien contrôlé du tout. Je choisis délibérément de récupérer la quatrième place de l'ordre du tour en pensant contrôler tous les restes, mais ça ne marche pas. En partie car j'oublie en permanence certains points de règles en cours de partie. Par exemple, je ne pense jamais à recruter un nouveau cube en payant trois besants.

Les règles d'un jeu arrivent bien mieux à mon cerveau par mes yeux que par mes oreilles et ça c'est confirmé ici. Je fais de nombreuses erreurs d'interprétation sur l'iconographie des cartes alors qu'elle est évidente (oui, s'il y a deux bonhommes illustrés sur une carte déplacer, c'est qu'il faut en déplacer deux.) J'oublie de prendre certains bonus.

Et surtout, je fais de mauvais choix lors des enchères pour les positions de l'ordre du tour. J'ai sous-estimé les deuxièmes et troisièmes positions qui ont clairement leurs avantages pour l'érection des tours (de prestige).

Le jeu frustre beaucoup. C'est simple, on se serait crû à la finale du championnat du monde de couinage (c'est Fred qui a gagné). Un bon party-game jeu de majorité.

(*) Points de prestige

On y est… C'est parti. Certains d'entre-nous y serons un jour, d'autres deux et quelques fous y resteront pour trois jours. Les listes des jeux à récolter ou à surveiller sont prêtes, les justificatifs des paiements des précommandes sont imprimés, le plan du Messe sur feuille A3 est plié dans nos sacs.

Spielen, würst, schnitzel und bier.